La planta de bambú es una especie de gramínea con un tallo duro y hueco que permanece verde durante todo el año. Existen cientos e incluso miles de especies de bambú que crecen en diferentes lugares del mundo. Además, el bambú es un producto útil y versátil. Pero, ¿qué tipo de planta es realmente el bambú? A continuación, se ofrece una breve explicación sobre la biología de la planta de bambú, las hojas de bambú y la diferencia entre el bambú y el algodón.
Planta de bambú
Las plantas de bambú tienen varias características que las definen como tales. Todas las especies de bambú tienen tallos duros, leñosos y huecos, y se clasifican como gramíneas perennes. Además, el bambú solo tiene una temporada de crecimiento. Esto significa que, pase lo que pase, el bambú permanece en pie y verde durante todo el año, por lo que los tallos viejos - también llamados cañas viejas - no necesitan ser cortados. A diferencia, por ejemplo, de los helechos, que pierden sus hojas en invierno y cuyos tallos deben cortarse después del invierno.
El bambú es flexible
Además, el bambú es flexible en comparación con otras especies de plantas. Esto es beneficioso cuando el bambú se utiliza, por ejemplo, como cerca en el jardín. Pero también en la construcción de estructuras, la flexibilidad del bambú es una ventaja: en ambos casos, la flexibilidad asegura que el bambú durará más tiempo. No es casualidad que en la vida cotidiana a veces se haga referencia al dicho "ser tan flexible como el bambú".
Especies de bambú
Hay diferentes tipos de plantas de bambú que se pueden dividir en dos categorías: las plantas de bambú invasoras y las no invasoras. La planta de bambú invasora - también llamada bambú simpodial - crece verticalmente y tiene múltiples brotes subterráneos dispersos en una gran área de tierra. Debido a los rizomas que se propagan verticalmente, puede ocurrir que un bosque de bambú se haya originado completamente de un solo rizoma subterráneo de bambú.
La planta de bambú no invasora - también llamada bambú monopodial - por otro lado, crece horizontalmente más profundo en el suelo y se concentra en un solo lugar. Los rizomas crecen hasta convertirse en nuevas cañas y emergen del suelo no muy lejos de los tallos viejos. Debido a que esta especie de bambú se concentra en un solo lugar, es adecuada como planta de interior o para el jardín o el balcón. En ese caso, la planta de bambú puede servir como división del espacio, para crear altura o para cubrir una pared. Finalmente, estas dos categorías de plantas de bambú se pueden subdividir en hasta mil especies diferentes de bambú.
En el mes de mayo, la mayoría de las especies de bambú están en pleno crecimiento. Esto se puede reconocer por los brotes jóvenes - también llamados brotes de bambú - que salen de la tierra por todas partes. Por lo tanto, es importante que durante esta temporada de crecimiento, la planta de bambú reciba agua extra durante períodos prolongados de sequía. En algunos casos, estos brotes de bambú son comestibles, y la primavera es también el momento adecuado para cosecharlos. Lee más sobre qué tan rápido crece el bambú.
Hojas de bambú
La primavera es también el momento en que salen nuevas hojas y las viejas son empujadas suavemente. La planta de bambú tiene un cambio anual de hojas, lo que proporciona privacidad natural en todas las estaciones del año. En el clima óptimo, el bambú nunca debería quedarse sin hojas. Lee más sobre la poda del bambú.
Ciclo de las hojas de bambú
Las hojas de bambú crecen en el extremo de los tallos de bambú y tienen un ciclo de vida peculiar. La nueva hoja - también llamada brote - aparece en primavera como un pequeño brote de bambú detrás de la hoja existente. El pequeño brote crece hasta alcanzar la longitud de una hoja y se desenrolla cuidadosamente. Al final de este proceso, la planta desprende el follaje existente. El cambio ocurre gradualmente y puede pasar desapercibido, a menos que se observe cuidadosamente.
La hoja experimenta un envejecimiento natural durante el ciclo anual de las hojas. Las condiciones del suelo, la especie y el clima pueden hacer que la hoja muestre ligeras variaciones de color. Las hojas al final de los ciclos se vuelven más susceptibles a las bacterias, hongos e incluso infecciones de cochinilla. Estos son fenómenos y mecanismos naturales que generalmente no se transmiten al nuevo follaje.
Una vez que el follaje viejo ha caído, es aconsejable dejarlo en el suelo. Las hojas tienen varias funciones útiles que cumplir en los bosques de bambú. Las hojas contienen mucha sílice y el bambú obtiene su fuerza de la sílice. Las hojas de bambú son como un fertilizante natural que ayuda al crecimiento de la planta en los años futuros. La descomposición de las hojas y la liberación de nutrientes generalmente ocurren dentro de un año después de la caída del follaje. El follaje también es útil para suprimir el crecimiento competitivo de las raíces en el suelo.
Uso de las hojas de bambú
Las hojas de bambú se utilizan de diversas maneras porque son ricas en fibras, proteínas y sílice. Por lo tanto, el bambú se puede usar, por ejemplo, en té, cerveza, medicinas, aromaterapia y aceites esenciales. Debido a que las hojas de bambú son ricas en proteínas, también se pueden usar como alimento para animales. Los productos de consumo actuales, incluidos el papel y los textiles, se centran principalmente en las cañas de bambú. Como resultado, las hojas a veces se pasan por alto, aunque pueden ser utilizadas de manera beneficiosa de varias maneras.
¿Qué es mejor: bambú o algodón?
El bambú se utiliza cada vez más como material sustituto. No solo se utiliza el bambú como material sustituto para, por ejemplo, la madera y el plástico, sino que también se puede convertir en textil. A menudo se hace referencia al textil de bambú como más sostenible y, por lo tanto, mejor que la producción de algodón. Esto es parcialmente cierto, pero no completamente. En los últimos párrafos, abordaremos este tema: ¿qué es más sostenible, el algodón o el bambú?
Producción de algodón
El algodón es el tipo de textil más conocido y se encuentra en el armario de todos. En la producción de algodón, a menudo se utilizan pesticidas o fertilizantes artificiales para crecer, lo que fortalece la planta. Sin embargo, esto hace que los productos químicos se descompongan, creando un material débil que se daña fácilmente. Una solución para esto es fabricar algodón orgánico. Debido a la ausencia de productos químicos nocivos, la ropa u otros textiles de algodón orgánico duran más tiempo sin rasgaduras ni agujeros. Además, el algodón es fácil de mantener porque la tela no requiere prácticas de lavado especiales.
En la producción de algodón, el algodón pasa por una máquina que separa las fibras de las semillas y otros residuos para que puedan ser hiladas en hilo. Este hilo luego puede ser tejido o preparado en tela. Después de la producción, el producto final se prepara para el siguiente cliente blanqueándolo/tiñéndolo/imprimiéndolo/etc.
Producción de bambú
El bambú, por otro lado, es una planta regenerativa, lo que significa que no necesita ser replantada cada año para producir. La planta de bambú también usa solo un tercio del agua que usa la planta de algodón y puede crecer en diferentes tipos de clima. También tiene fibras más gruesas y fuertes, lo que lo convierte en un material duradero. Una fibra de bambú puede absorber mucha humedad, por lo que se necesita menos tinte para colorearla. Además, también es una tela antialérgica y muy suave. El textil de bambú también tiene propiedades antimicrobianas, lo que previene los malos olores y ayuda a reducir las bacterias que se acumulan en la ropa.
Producción química
Finalmente, hay dos formas de procesar el textil de bambú: química y mecánicamente. Cuando se utilizan productos químicos, el bambú se cocina y luego se blanquea varias veces. Las fibras de bambú para hacer productos textiles de bambú a menudo se procesan químicamente. Esto implica "cocinar" el bambú usando productos químicos fuertes como el hidróxido de sodio y el disulfuro de carbono, combinados con múltiples fases de blanqueo. Luego se endurece con una solución de ácido sulfúrico, después de lo cual se puede hacer una fibra. Además, los productos químicos no se reciclan y, por lo tanto, a menudo se vierten en el agua.
Producción mecánica
Cuando la planta de bambú se procesa de manera mecánica, los tallos se trituran y se crea una masa pastosa con la ayuda de enzimas naturales disolventes. Después de esto, todas las fibras intactas se peinan de la "papilla" restante y se hilan en hilo. Este mismo proceso también se utiliza para el lino, el cáñamo y el yute. Bamboi también tiene un proceso de producción similar, donde no se hila en hilo, sino que se imprime en papel. El bambú se lava en hidróxido de sodio, pero esta es una sustancia natural y 100% biodegradable. Es importante mencionar que el proceso de producción del papel higiénico de bambú Bamboi es diferente del proceso de producción química del textil de bambú.
En resumen, el bambú es una planta versátil que se puede utilizar para diversos propósitos. La planta de bambú permanece verde durante todo el año y es muy flexible. De los tallos de la planta de bambú crecen las hojas, que tienen varios beneficios para la salud y, debido a su alto contenido de proteínas, también pueden servir como alimento para animales. Finalmente, la producción de bambú difiere mucho de la producción de algodón. Siempre que la producción de bambú se realice de manera mecánica, y este es el caso del papel higiénico Bamboi, se puede concluir que la producción de bambú es más sostenible que la producción de algodón.
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