Chi ha inventato la carta igienica? La vera storia della carta igienica
Chi ha inventato la carta igienica? La risposta risale a molto più indietro di quanto la maggior parte delle persone pensi, ben millequattrocento anni fa. E l'evoluzione della carta igienica, come si scopre, è tutt'altro che conclusa.
L'inizio: la Cina nel sesto secolo
La prima menzione della carta igienica risale al 589 d.C. Lo studioso cinese Yan Zhitui scrisse: "Non uso per scopi igienici la carta su cui sono riportate citazioni o commenti dei Cinque Classici." Quella frase, a prima vista forse un'annotazione marginale, è la prima testimonianza documentata dell'uso della carta come mezzo di pulizia dopo l'uso del gabinetto.
Il fatto che la Cina sia anche l'inventrice della carta rende il collegamento logico. La carta era lì disponibile relativamente presto, e l'applicazione non tardò ad arrivare.
Durante la dinastia Ming, tra il quattordicesimo e il diciassettesimo secolo, la carta igienica fu prodotta per la prima volta su larga scala. La corte imperiale consumava ogni anno 720.000 fogli, appositamente fabbricati, morbidi e in alcuni casi profumati. L'invenzione della carta igienica era quindi già un fatto molto prima che l'Occidente ne venisse a conoscenza.
L'invenzione occidentale: America, diciannovesimo secolo
In Europa e in America si continuarono a usare altri metodi fino a ben oltre la metà del diciannovesimo secolo. Solo nel 1857 l'americano Joseph Gayetty lanciò sul mercato la prima carta igienica commerciale. La chiamò "Gayetty's Medicated Paper" e fece stampare il proprio nome su ogni foglio. Veniva venduta in confezioni da 500 fogli.
Il rotolo perforato come lo conosciamo oggi risale al 1891. Seth Wheeler brevettò il 22 dicembre di quell'anno il rotolo di carta igienica su supporto, incluse le perforazioni che permettevano di staccare i singoli fogli. Quell'invenzione, per quanto semplice possa sembrare, da allora è rimasta pressoché invariata.
La storia della carta igienica nei Paesi Bassi segue parallelamente la più ampia introduzione occidentale. Nel corso del ventesimo secolo, il rotolo di carta igienica sostituì gradualmente in Europa tutti i tradizionali metodi alternativi, diventando il prodotto igienico scontato che è ancora oggi.
Cosa usavano le persone in passato?
Prima dell'invenzione della carta igienica, l'approccio dipendeva fortemente dalla classe sociale e dalla geografia. I ricchi usavano tessuto, lana o pizzo — materiali riutilizzabili che potevano essere lavati. Alla corte europea vigevano abitudini raffinate; i tessuti morbidi erano un simbolo di status.
La gente comune ricorreva a ciò che aveva a portata di mano: foglie, muschio, pietre, tutoli di mais o acqua. I Romani erano in questo sorprendentemente coerenti: usavano il tersorium, una spugna su un bastone che veniva risciacquata in acqua salata e condivisa nei bagni pubblici. Non era igienico secondo i moderni standard, ma era la norma per il suo tempo.
La cronologia della carta igienica
- 589 d.C. — Yan Zhitui documenta l'uso della carta igienica in Cina
- XIV–XVII secolo — Dinastia Ming: produzione di massa di 720.000 fogli all'anno per la corte imperiale
- 1857 — Joseph Gayetty introduce la prima carta igienica commerciale in America
- 1891 — Seth Wheeler brevetta il rotolo perforato su supporto
- 2020 — Bamboi® viene fondata ad Amsterdam: il bambù come prossimo passo sostenibile nell'evoluzione della carta igienica
Da quanti anni esiste la carta igienica nei Paesi Bassi e in Belgio?
La carta igienica commerciale raggiunse i Paesi Bassi e il Belgio nella prima metà del ventesimo secolo, ma divenne davvero comune solo dopo la Seconda Guerra Mondiale. Negli anni cinquanta e sessanta il rotolo di carta igienica fece il suo ingresso in un numero sempre maggiore di famiglie olandesi e belghe — stimolato dall'aumento del benessere, dal miglioramento dei servizi igienici e dall'avvento dei supermercati.
Prima di allora, l'uso di carta di giornale, carta scritta o strofinacci di stoffa riutilizzabili era del tutto normale nei Paesi Bassi e in Belgio. Nelle campagne e nelle famiglie operaie questo rimase talvolta la norma ancora a lungo. La carta igienica era inizialmente un prodotto di lusso, non una cosa scontata.
La carta igienica esiste quindi nei Paesi Bassi e in Belgio da circa 70 fino a 80 anni come prodotto quotidiano comune, ma come invenzione risale a quasi 1.500 anni fa. Questo divario dice qualcosa su quanto tempo ci volle perché un'innovazione imperiale cinese raggiungesse le case belghe e olandesi.
Dall'albero al bambù: Bamboi® come prossimo passo
L'invenzione della carta igienica ha reso il mondo più confortevole. Ma la scala di produzione da allora ha un prezzo. Ogni giorno nel mondo 27.000 alberi spariscono nella carta igienica convenzionale. Il processo produttivo richiede sbiancanti, sostanze chimiche e in alcuni casi fino a 75 litri d'acqua per rotolo.
Bamboi® è stata fondata nel 2020 da Leroy Ranglek e Joseph Nickisch ad Amsterdam con un unico obiettivo: dimostrare che si può fare diversamente. Nessun sbiancante, nessuna sostanza chimica, nessuna confezione in plastica e nessun greenwashing.
La scelta del bambù non è un trucco di marketing, è il prossimo passo logico nell'evoluzione della carta igienica. Il bambù è la pianta a crescita più rapida del mondo e può crescere fino a 91 centimetri al giorno. Il bambù Moso proveniente dalle foreste certificate FSC della regione del Sichuan in Cina è pronto per il raccolto dopo soli 3-5 anni, mentre un albero impiega dai 30 agli 80 anni.
Dopo il raccolto, il bambù ricresce dal proprio apparato radicale, senza reimpianto e senza deforestazione. Le foreste di bambù assorbono 48 tonnellate di CO₂ per ettaro all'anno. E il bambù contiene per natura il Bamboo Kun, una sostanza antibatterica che rende la pianta resistente.
Bamboi® trasforma quel bambù in una carta igienica a 3 strati, morbidissima, con soli 1,75 litri d'acqua per rotolo. La confezione è senza plastica, la consegna è a impatto climatico neutro.
Bamboi
100% Carta Igienica di Bambù
48 rotoli MAXI · 3 strati · Confezionato senza plastica
€49,99
Ordina ora✓ Spedizione gratuita · ✓ Certificato FSC
Conclusione
La storia della carta igienica è iniziata nella Cina del sesto secolo, è stata commercializzata nell'America del diciannovesimo secolo ed è diventata comune nel ventesimo secolo in ogni famiglia. Ma la naturalezza di quel piccolo prodotto quotidiano ha anche un rovescio della medaglia: un'enorme pressione su foreste, acqua e risorse naturali.
Bamboi® dimostra che il prossimo passo in quella evoluzione può già essere compiuto — con il bambù, senza compromessi. La prossima volta che ordini una scorta, saprai esattamente quanta storia precede quel semplice rotolo.
Scopri la gamma di carta igienica di bambù di Bamboi® e scopri come una piccola scelta può fare la differenza.
Domande frequenti
