PFAS nella carta igienica: cosa devi sapere e come scegliere in sicurezza

Li chiamano "inquinanti eterni" e il motivo e semplice: una volta nell'ambiente, non se ne vanno. I PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) sono un gruppo di migliaia di composti chimici sintetici utilizzati in una quantita sorprendente di prodotti di uso quotidiano. Quello che molti non sanno e che si trovano anche nella carta igienica.

Uno studio del 2023 pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology Letters ha rilevato la presenza di PFAS in campioni di carta igienica di numerosi marchi venduti in tutto il mondo. In questo articolo vediamo cosa sono i PFAS, come finiscono nella carta igienica e cosa puoi fare per ridurre la tua esposizione.

Cosa sono i PFAS

I PFAS sono una famiglia di oltre 4.700 sostanze chimiche create dall'uomo a partire dagli anni '40. Hanno una caratteristica che li rende utili a livello industriale ma pericolosi per la salute: il legame carbonio-fluoro che li compone e uno dei piu forti in chimica organica. Questo li rende estremamente resistenti al calore, all'acqua e ai grassi.

Per questo motivo vengono usati ovunque: pentole antiaderenti, imballaggi alimentari, tessuti impermeabili, schiume antincendio, cosmetici e, appunto, carta igienica e altri prodotti in carta.

Il problema? Il corpo umano non riesce a smaltirli facilmente. Si accumulano nel sangue e nei tessuti nel corso degli anni. E nell'ambiente persistono praticamente per sempre, contaminando acqua, suolo e catena alimentare.

Come finiscono i PFAS nella carta igienica

I PFAS nella carta igienica possono avere diverse origini:

Carta riciclata contaminata

Una parte significativa della carta igienica viene prodotta con fibre riciclate. Se tra i materiali riciclati ci sono imballaggi alimentari, sacchetti per il fast food o altri prodotti trattati con PFAS, queste sostanze finiscono nella polpa e di conseguenza nel prodotto finito. Il riciclo, in questo caso, trasferisce i contaminanti da un prodotto all'altro.

Trattamenti durante la produzione

Alcuni produttori utilizzano sostanze chimiche contenenti PFAS durante il processo di lavorazione della carta. Questi composti possono essere usati come agenti di processo, per migliorare la resistenza all'umidita o per altri scopi tecnici. Il risultato e che tracce di PFAS rimangono nel prodotto finito.

Contaminazione dell'acqua di produzione

Se l'acqua usata durante la produzione proviene da fonti gia contaminate da PFAS, anche la carta prodotta con fibre vergini puo contenere queste sostanze. E un problema che riguarda in particolare le aree industriali dove la contaminazione delle falde acquifere da PFAS e documentata.

I rischi per la salute

La carta igienica viene a contatto con zone del corpo particolarmente sensibili e permeabili. Anche se le concentrazioni di PFAS riscontrate nei singoli campioni sono basse, c'e un problema di esposizione cumulativa: usi la carta igienica piu volte al giorno, tutti i giorni, per tutta la vita.

Gli studi scientifici hanno associato l'esposizione ai PFAS a diversi problemi di salute:

• Alterazioni del sistema endocrino e ormonale
• Aumento del colesterolo nel sangue
• Riduzione della risposta immunitaria ai vaccini
• Problemi alla tiroide
• Aumento del rischio di alcuni tipi di cancro, in particolare al rene e ai testicoli
• Complicazioni in gravidanza, tra cui pre-eclampsia e basso peso alla nascita

Naturalmente la carta igienica non e l'unica fonte di esposizione. I PFAS sono ovunque e la dose che proviene dalla carta igienica e solo una parte del totale. Ma e una parte che puoi eliminare facilmente facendo una scelta diversa.

L'impatto ambientale dei PFAS nella carta igienica

C'e un aspetto che spesso viene sottovalutato. La carta igienica, dopo l'uso, finisce nelle acque reflue. I PFAS in essa contenuti raggiungono gli impianti di depurazione, che pero non sono progettati per rimuovere queste sostanze. Di conseguenza i PFAS passano attraverso il trattamento e finiscono nei corsi d'acqua, nel mare e nei fanghi di depurazione usati in agricoltura.

Lo studio del 2023 ha stimato che la carta igienica e una fonte rilevante di PFAS nelle acque reflue, contribuendo in modo misurabile alla contaminazione delle risorse idriche. E un circolo vizioso: i PFAS dall'industria contaminano l'acqua, l'acqua contamina i prodotti, i prodotti reintroducono i PFAS nell'acqua.

Come scegliere carta igienica senza PFAS

Non tutti i tipi di carta igienica hanno lo stesso livello di contaminazione. Ecco cosa puoi fare per ridurre la tua esposizione:

Preferisci la carta di bambu a quella riciclata

La carta igienica prodotta con fibre vergini di bambu non passa attraverso il ciclo del riciclo, eliminando il rischio di contaminazione incrociata da imballaggi trattati con PFAS. Le fibre di bambu vengono lavorate partendo da materia prima pulita, senza residui di trattamenti precedenti.

Scegli prodotti senza cloro e senza profumo

I processi di sbiancamento con cloro e l'aggiunta di profumi e lozioni sono spesso associati alla presenza di altre sostanze chimiche nella carta igienica che possono includere PFAS o composti altrettanto problematici. La carta igienica biodegradabile di qualita viene sbiancata senza cloro elementare e non contiene additivi superflui.

Cerca marchi trasparenti sulla composizione

I produttori che non hanno nulla da nascondere comunicano apertamente i loro processi produttivi e le sostanze utilizzate. Se un marchio non fornisce informazioni chiare sulla composizione del prodotto, e lecito avere dei dubbi. Per capire come viene prodotta la carta igienica e quali sostanze vengono utilizzate, leggi il nostro articolo su come viene prodotta la carta igienica.

La carta igienica di bambu Bamboi e la questione PFAS

La carta igienica di bambu Bamboi viene prodotta con fibre vergini di bambu, senza l'uso di carta riciclata. Questo elimina il principale canale attraverso cui i PFAS entrano nei prodotti in carta. Il processo di sbiancamento avviene senza cloro elementare e non vengono aggiunti profumi, lozioni o altri additivi.

Il bambu come materia prima offre anche un vantaggio intrinseco: viene coltivato senza pesticidi e senza fertilizzanti chimici, riducendo ulteriormente il rischio di contaminazione chimica gia alla fonte. Per approfondire il processo produttivo completo, consulta il nostro articolo sul processo di produzione della carta igienica di bambu.

Cosa puoi fare concretamente

Eliminare completamente i PFAS dalla tua vita e quasi impossibile, vista la loro presenza capillare. Pero puoi ridurre significativamente la tua esposizione partendo dai prodotti che usi piu spesso e che vengono a contatto diretto con il corpo.

La carta igienica e uno di questi. La usi ogni giorno, piu volte al giorno. Passare a un prodotto privo di PFAS e un cambiamento piccolo nelle abitudini ma rilevante nell'esposizione complessiva. Se vuoi conoscere altri motivi per cambiare, leggi il nostro articolo sui vantaggi della carta igienica di bambu.

La salute tua e della tua famiglia merita attenzione anche nei dettagli. E la scelta della carta igienica, per quanto possa sembrare un dettaglio, e un gesto quotidiano che conta.