Come viene prodotta la carta igienica: tradizionale vs bambù

Ti sei mai chiesto come viene prodotta la carta igienica? È un prodotto che usiamo ogni giorno, eppure pochissimi conoscono il processo che lo porta dal bosco (o dalla piantagione di bambù) al nostro bagno. In questo articolo ti spieghiamo passo per passo come nasce la carta igienica, sia quella tradizionale in pasta di legno sia quella in bambù.

La materia prima: legno o bambù?

La carta igienica tradizionale viene prodotta a partire dalla pasta di legno, ricavata principalmente da alberi a crescita rapida come pini, abeti e betulle. Questi alberi vengono abbattuti, scortecciati e ridotti in tronchetti prima di entrare nel processo di lavorazione.

La carta igienica bamboo utilizza invece le fibre del bambù come materia prima. Il bambù viene raccolto quando raggiunge la maturità (in genere dopo 3-5 anni) e tagliato a livello del terreno. La pianta ricresce spontaneamente dalle radici, senza necessità di ripiantagione. Per approfondire il motivo per cui il bambù è una scelta più sostenibile, leggi il nostro articolo su cosa rende il bambù sostenibile.

Fase 1: dalla pianta alla pasta

Il primo passaggio nella produzione della carta igienica è la trasformazione della materia prima in pasta (o polpa). Esistono due metodi principali:

Processo meccanico

Nel processo meccanico, il legno o il bambù vengono letteralmente macinati fino a ottenere una pasta fibrosa. Questo metodo è più economico ma produce una fibra di qualità inferiore, con una resa maggiore in termini di quantità ma minore in termini di morbidezza.

Processo chimico

Il processo chimico, chiamato anche processo Kraft, prevede la cottura dei pezzetti di legno o bambù in una soluzione di sostanze chimiche (principalmente soda caustica e solfuro di sodio) ad alta temperatura e pressione. Questa cottura scioglie la lignina, la sostanza che tiene unite le fibre, e libera la cellulosa pura. Il risultato è una pasta più morbida e di qualità superiore, ideale per la carta igienica.

Per la carta igienica bamboo, il processo chimico viene spesso adattato. Le fibre di bambù sono naturalmente più lunghe e resistenti di quelle del legno, il che permette di ottenere un prodotto finale morbido e robusto con meno trattamenti chimici. Scopri i dettagli nel nostro articolo dedicato al processo di produzione della carta igienica di bambù.

Fase 2: lo sbiancamento

La pasta ottenuta dalla lavorazione ha un colore naturale marroncino. Per ottenere il bianco che siamo abituati a vedere, la carta igienica tradizionale passa per un processo di sbiancamento. E qui le differenze sono significative.

Sbiancamento tradizionale (con cloro)

Molti produttori usano ancora il cloro elementare o il biossido di cloro per sbiancare la pasta. Questo processo è efficace, ma rilascia nell'ambiente composti organici clorurati, tra cui le diossine, sostanze tossiche e persistenti. È un aspetto della produzione che ha un impatto ambientale importante e di cui si parla ancora troppo poco.

Sbiancamento senza cloro

I produttori più attenti all'ambiente utilizzano metodi alternativi: sbiancamento con perossido di idrogeno (acqua ossigenata) o con ozono. Questi processi sono più delicati e non producono sottoprodotti tossici. La carta igienica bamboo di qualità viene sbiancata senza cloro, mantenendo un aspetto naturale e pulito senza compromettere l'ambiente. Noi di Bamboi utilizziamo esclusivamente processi senza cloro.

Fase 3: la formazione del foglio

Una volta sbiancata, la pasta viene diluita con grandi quantità d'acqua fino a formare una sospensione molto liquida. Questa sospensione viene distribuita su un nastro trasportatore a maglie fitte (la cosiddetta "tela formatrice") in un macchinario chiamato macchina continua o macchina Yankee.

L'acqua viene progressivamente rimossa per gravità, aspirazione e pressatura. Il foglio umido passa poi su un grande cilindro riscaldato (il cilindro Yankee), dove viene asciugato per contatto. La temperatura del cilindro e la velocità del processo determinano in parte la morbidezza finale del prodotto.

Fase 4: la crespatura

Un passaggio fondamentale per la carta igienica è la crespatura. Quando il foglio di carta è quasi asciutto, viene staccato dal cilindro Yankee con una lama, detta "doctor blade". Questo distacco controllato crea le caratteristiche microgrinze sulla superficie della carta, che le conferiscono morbidezza ed elasticità.

Senza la crespatura, la carta sarebbe liscia e rigida, molto meno confortevole al tatto. La densità delle microgrinze e il modo in cui il foglio viene staccato sono dettagli tecnici che i produttori calibrano con attenzione per ottenere il livello di morbidezza desiderato.

Fase 5: la stratificazione

La carta igienica viene venduta in vari spessori: 1 velo, 2 veli, 3 veli o anche 4 veli. Nel processo di stratificazione, due o più fogli vengono sovrapposti e uniti tra loro tramite pressatura o incollaggio leggero. Più veli significano generalmente più morbidezza, più assorbenza e più resistenza.

La nostra carta igienica di bambù Bamboi è a 3 veli: il compromesso ideale tra morbidezza, resistenza e consumo responsabile.

Fase 6: la goffratura

La goffratura è il processo che crea quei piccoli motivi in rilievo sulla superficie della carta igienica. Non è solo un dettaglio estetico: la goffratura aumenta la superficie della carta, migliora l'assorbenza e contribuisce alla sensazione di morbidezza. I rulli goffratori premono la carta creando pattern specifici, dal semplice puntinato a disegni più elaborati.

Fase 7: il taglio e il confezionamento

L'ultimo passaggio è la trasformazione delle grandi bobine di carta in rotoli di dimensioni standard. La carta viene avvolta attorno a un cilindro di cartone (l'anima del rotolo), perforata a intervalli regolari per creare gli strappi e poi tagliata nella misura giusta.

I rotoli vengono infine confezionati. La maggior parte dei produttori utilizza imballaggi in plastica. Da Bamboi, invece, ogni rotolo è avvolto in carta colorata, completamente priva di plastica. Anche l'imballaggio esterno è in cartone riciclabile. Se ti interessa capire tutti i vantaggi della carta igienica di bambù, abbiamo un articolo dedicato.

Le differenze tra carta igienica tradizionale e di bambù

Riassumendo, ecco le differenze principali nel processo produttivo:

• Materia prima: alberi (20-30 anni per la maturità) vs bambù (3-5 anni)
• Rigenerazione: gli alberi devono essere ripiantati, il bambù ricresce dalle radici
• Sbiancamento: spesso con cloro (tradizionale) vs senza cloro (bambù di qualità)
• Additivi: la carta tradizionale spesso contiene profumi, coloranti e sostanze chimiche. La carta di bambù di qualità ne è priva
• Biodegradabilità: la carta igienica biodegradabile di bambù si decompone più velocemente e senza rilasciare sostanze nocive
• Imballaggio: plastica (tradizionale) vs carta senza plastica (Bamboi)

Adesso che sai come viene prodotta la carta igienica, è più facile fare una scelta consapevole. Se vuoi provare la differenza sulla tua pelle, ordina un pacchetto di prova di Bamboi. Oppure scopri tutto sul bambù e su perché questa pianta straordinaria sta cambiando il modo in cui pensiamo ai prodotti di uso quotidiano.