Pubblicato sul Volkskrant il 9 ottobre 2022. Scritto da Liam van de Ven. Foto scattate da e di proprietà di Raymond Rutting. Disponibile anche su https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/
Gli studenti ventiquattrenni Leroy Ranglek e Joseph Nickisch volevano lanciare insieme un prodotto sul mercato. Ma quale? È diventata carta igienica di bambù; una soluzione per le emissioni e i danni ambientali associati alla produzione della carta.
Joseph Nickisch, comproprietario di Bamboi, mostra la resistenza della carta.
Immagine Raymond Rutting / de Volkskrant
In una soleggiata giornata di aprile 2021, un colossale camion container arriva in un'area di stoccaggio a Hoofddorp. Un gruppo di studenti osserva a bocca aperta, davanti al compito erculeo di scaricare. Si tratta di oltre 50.000 rotoli di carta igienica, confezionati in scatole da 9 chili ciascuna. È la prima consegna, direttamente dalla Cina, per la startup Bamboi degli studenti Leroy Ranglek e Joseph Nickisch (entrambi 24 anni).
La dogana olandese viene anche a controllare, ma rinuncia presto a ispezionare ogni scatola. Metà deve essere sistemata in alcuni box garage, l'altra metà nella casa dello studente di Nickisch. 'Il solaio poteva sostenere solo cinquecento chili, e alla fine abbiamo messo più di cinquemila chili di rotoli'.
Più di un anno dopo ne parlano ridendo, ma non hanno affatto dimenticato l'incubo di allora. 'E pagavamo i nostri amici che venivano a trasportare solo venti euro, mentre alla fine abbiamo lavorato per più di sei ore'.
Alberi vecchi
Secondo Ranglek e Nickisch, il bambù è una soluzione per le emissioni e i danni ambientali associati alla produzione della carta. Abbattere alberi di trent'anni per carta igienica usa e getta è un crimine, secondo loro. Il bambù, invece, può crescere completamente in soli tre mesi.
Inoltre, racconta Ranglek: il bambù cresce meglio quando viene tagliato regolarmente. Quando una foresta di bambù è ben mantenuta, assorbe molto più CO di una foresta di alberi. Dal bambù tagliato si può ricavare una polpa molto adatta per produrre carta. Una situazione vantaggiosa, quindi, sia per l'ambiente che per i due venditori di carta igienica.
Nickisch e Ranglek sono diventati amici alle medie ad Amsterdam. Insieme hanno avuto più di una dozzina di lavoretti e piccole imprese, dalla vendita ambulante alla ristorazione. Una volta hanno creato una piccola piattaforma di e-commerce, molto prima che la carta di bambù entrasse nel loro radar. Che i due avrebbero fatto impresa insieme era scontato. La domanda era solo in cosa.
Leroy Ranglek ha avuto l'idea di lanciare sul mercato carta igienica di bambù.
Immagine Raymond Rutting / de Volkskrant
Ranglek ha avuto l'idea di lanciare sul mercato carta igienica di bambù. 'Volevo vendere qualcosa che tutti usano. Il padre di un amico aveva un'azienda di sacchi della spazzatura, e da lì ho pensato finché non sono arrivato alla carta igienica. Quindi ho cercato: la carta igienica è davvero sostenibile? Si è scoperto che assolutamente no, perché vengono abbattuti così tanti alberi. Venendo dalla Thailandia, dove il bambù è molto utilizzato, mi sono chiesto: perché non facciamo la carta igienica di bambù?' L'idea è poi finita nel cassetto. Perché, come dicono i fondatori, 'chi mai da giovane fonderebbe un'azienda di carta igienica?'
Dopo due anni, il duo decide di procedere; l'idea è troppo buona per lasciarla perdere. Scrivono una bozza di business plan. Nickisch, che studia International Business Administration, si occupa della comunicazione, dei contatti con i clienti e del marchio. Ranglek, studente di Ingegneria Meccanica, sa come far realizzare un prodotto dall'altra parte del mondo.
Hanno ordinato decine di prototipi da altrettanti produttori diversi, finché non sono arrivati a un prodotto che soddisfaceva tutti i requisiti. Morbidezza, resistenza, peso e, questione fondamentale per gli imprenditori, completamente fatto di bambù. Dal nucleo all'involucro, in un rotolo Bamboi non c'è un grammo di carta normale.
Minor in imprenditorialità
Nel frattempo, hanno seguito il minor in imprenditorialità alla HvA. 'Abbiamo utilizzato quel minor per trasformare la prima bozza in un piano aziendale funzionale', dice Nickisch. Una volta stabilito questo, con la supervisione dei loro insegnanti, hanno richiesto un credito sociale di 50 mila euro. Ne hanno ricevuto solo la metà. Nickisch: 'Poiché siamo giovani non avevano abbastanza fiducia.' Dai loro risparmi personali hanno racimolato altri 10 mila euro, appena sufficienti per ordinare quel primo carico gigantesco.
Le vendite sono iniziate attraverso il proprio webshop e tramite, tra gli altri, bol.com. 'La sfida più grande era gestire il nostro inventario. Poiché dovevamo lavorare con un budget più piccolo, non avevamo abbastanza spazio per ordinare un secondo carico, mentre le vendite andavano alle stelle.'
Ranglek è stato ospite di una trasmissione radiofonica su NPO4 circa sei mesi dopo l'inizio delle vendite, dopo di che sono arrivati immediatamente trenta ordini in una mattina. 'Se fosse continuato così saremmo andati esauriti in una volta e non avremmo potuto più consegnare. Saremmo andati in rovina per il nostro stesso successo', dice Ranglek.
I momenti più difficili per Bamboi sono passati. Mentre i due completano i loro studi, sono impegnati più che a tempo pieno nell'espansione della loro azienda. Nel mondo delle startup sono una boccata d'aria fresca, tra tutti gli imprenditori tech veloci. Vincono premio dopo premio per il loro spirito imprenditoriale. E il fatto che non si paghino ancora uno stipendio? 'Non ci importa', dice Ranglek. 'Tra un anno probabilmente potremo pagarci uno stipendio, ma per ora non è così importante. Abbiamo entrambi l'intenzione di espandere questa azienda e affrontare l'industria della carta, questa è la visione.' Ordina la nostra carta igienica di bambù.
Azienda: BamboiDove: Amsterdam
Dal: 2020
Numero di dipendenti: 2
Fatturato 2022: 34 mila euro
