A planta de bambu é uma espécie de gramínea com um caule oco e duro que permanece verde durante todo o ano. Existem centenas ou até milhares de espécies de bambu que crescem em diferentes locais por todo o mundo. Além disso, o bambu é um produto útil e versátil. Mas que tipo de planta é realmente o bambu? Segue-se uma breve explicação sobre a biologia da planta de bambu, as folhas de bambu e qual a diferença entre bambu e algodão.
Planta de bambu
As plantas de bambu têm várias características que as caracterizam como plantas de bambu. Todas as espécies de bambu têm caules ocos, duros e lenhosos e são classificadas como gramíneas perenes. O bambu também tem apenas uma estação de crescimento. Isto significa que, aconteça o que acontecer, o bambu permanece de pé e verde durante todo o ano, pelo que os caules velhos - também chamados colmos velhos - não precisam de ser cortados. Ao contrário, por exemplo, dos fetos, que perdem as folhas no inverno e cujos caules têm de ser cortados após o inverno.
O bambu é flexível
Além disso, o bambu é flexível em comparação com outras espécies de plantas. Isto é vantajoso quando o bambu é utilizado, por exemplo, como vedação no jardim. Mas também na construção de estruturas, a flexibilidade do bambu é uma vantagem: em ambos os casos, a flexibilidade garante que o bambu dure mais tempo. Não é por acaso que na vida quotidiana às vezes se faz referência ao ditado "ser tão flexível como o bambu".
Espécies de bambu
Existem diferentes tipos de plantas de bambu que podem ser divididas em duas categorias: as plantas de bambu invasoras e as não invasoras. A planta de bambu invasora - também chamada bambu simpodial - cresce verticalmente e tem vários rebentos subterrâneos espalhados por uma grande área de terreno. Devido aos rizomas que se espalham verticalmente, pode acontecer que uma floresta de bambu tenha surgido inteiramente de um único rizoma de bambu subterrâneo.
A planta de bambu não invasora - também chamada bambu monopodial - por outro lado, cresce horizontalmente mais profundamente no solo e concentra-se num único local. Os rizomas desenvolvem-se em novos colmos e emergem do solo não muito longe dos caules antigos. Como esta espécie de bambu se concentra num único local, é adequada como planta de interior ou para o jardim ou varanda. Neste caso, a planta de bambu pode servir para delimitar o espaço, criar altura ou cobrir uma parede. Finalmente, estas duas categorias de plantas de bambu podem ser subdivididas em até mil espécies diferentes de bambu.
No mês de maio, a maioria das espécies de bambu está em pleno crescimento. Isto pode ser reconhecido pelos jovens rebentos - também chamados rebentos de bambu - que surgem por todo o lado do solo. É, portanto, importante que durante esta estação de crescimento a planta de bambu receba água extra durante períodos prolongados de seca. Em alguns casos, estes rebentos de bambu são comestíveis, e a primavera é também a altura certa para a colheita. Leia mais sobre a rapidez com que o bambu cresce.
Folhas de bambu
A primavera é também o momento em que surgem novas folhas e as folhas antigas são suavemente empurradas para fora. A planta de bambu tem uma mudança anual de folhas, proporcionando privacidade natural em todas as estações do ano. No clima ideal, o bambu nunca deveria ficar sem folhas. Leia mais sobre a poda do bambu.
Ciclo da folha de bambu
As folhas de bambu crescem na extremidade dos caules de bambu e têm um ciclo de vida peculiar. A nova folha - também chamada broto - surge na primavera como um pequeno rebento de bambu atrás da folha existente. O pequeno rebento cresce até ao comprimento de uma folha e desenrola-se cuidadosamente. No final deste processo, a folhagem existente é descartada pela planta. A mudança ocorre gradualmente e pode passar despercebida, a menos que seja observada de perto.
A folha sofre um envelhecimento natural durante o ciclo anual da folha. As condições do solo, a espécie e o clima podem fazer com que a folha apresente tonalidades ligeiramente diferentes. As folhas no final dos ciclos tornam-se mais suscetíveis a bactérias, fungos e até infestações de cochonilhas. Estes são fenómenos e mecanismos naturais que geralmente não são transmitidos à nova folhagem.
Assim que a folhagem antiga cai, é aconselhável deixá-la no chão. As folhas têm várias funções úteis a desempenhar nas florestas de bambu. As folhas contêm muita sílica e o bambu obtém a sua força da sílica. As folhas de bambu são como um fertilizante natural que ajuda o crescimento da planta nos anos seguintes. A decomposição das folhas e a libertação de nutrientes ocorrem geralmente dentro de um ano após a queda da folhagem. A folhagem também é útil para suprimir o crescimento competitivo das raízes no solo.
Utilização das folhas de bambu
As folhas de bambu são utilizadas de várias formas porque são ricas em fibras, proteínas e sílica. Por isso, o bambu pode ser utilizado, por exemplo, em chá, cerveja, medicamentos, aromaterapia e óleos essenciais. Como as folhas de bambu são ricas em proteínas, também podem ser utilizadas como ração animal. Os produtos de consumo atuais, incluindo papel e têxteis, concentram-se principalmente nos colmos de bambu. Como resultado, as folhas são por vezes negligenciadas, quando na verdade podem ser utilizadas de várias formas benéficas.
O que é melhor: bambu ou algodão?
O bambu é cada vez mais utilizado como material de substituição. O bambu não só é utilizado como material de substituição para, por exemplo, madeira e plástico, mas também pode ser transformado em têxtil. Os têxteis de bambu são frequentemente referidos como mais sustentáveis e, portanto, melhores do que a produção de algodão. Isto é parcialmente verdade, mas não totalmente. Nos últimos parágrafos, vamos abordar este assunto: o que é mais sustentável, o algodão ou o bambu?
Produção de algodão
O algodão é o tipo de têxtil mais conhecido e está presente em todos os guarda-roupas. Na produção de algodão, são frequentemente utilizados pesticidas ou fertilizantes artificiais para o crescimento, tornando a planta mais forte. No entanto, isto faz com que os produtos químicos se decomponham, resultando num material fraco que se danifica facilmente. Uma solução para isto é fabricar algodão biológico. Devido à ausência de produtos químicos nocivos, as roupas ou outros têxteis feitos de algodão biológico duram mais tempo sem rasgões ou buracos. Além disso, o algodão é fácil de manter porque o tecido não requer práticas especiais de lavagem.
Na produção de algodão, o algodão passa por uma máquina que separa as fibras das sementes e outros resíduos, para que possam ser fiadas em fio. Este fio pode então ser tecido ou preparado para fazer tecido. Após a produção, o produto final é preparado para o próximo cliente através de branqueamento/tingimento/impressão/etc.
Produção de bambu
O bambu, por outro lado, é uma planta regenerativa, o que significa que não precisa de ser replantada todos os anos para produzir. A planta de bambu também utiliza apenas um terço da água que a planta de algodão utiliza e pode crescer em diferentes tipos de clima. Tem também fibras mais grossas e fortes, o que o torna um tecido durável. Uma fibra de bambu pode absorver muita humidade, pelo que é necessário menos corante para a colorir. Além disso, é também um tecido antialérgico e muito macio. O têxtil de bambu também tem propriedades antimicrobianas, o que previne odores desagradáveis e ajuda a reduzir as bactérias que se acumulam nas roupas.
Produção química
No final, existem duas formas de processar o têxtil de bambu: química e mecânica. Quando são utilizados produtos químicos, o bambu é cozido e depois branqueado várias vezes. As fibras de bambu para a produção de produtos têxteis de bambu são frequentemente processadas quimicamente. Isto envolve o "cozimento" do bambu utilizando produtos químicos fortes como o hidróxido de sódio e o dissulfeto de carbono, combinados com várias fases de branqueamento. É então endurecido com uma solução de ácido sulfúrico, após o que pode ser transformado numa fibra. Além disso, os produtos químicos não são reciclados e são frequentemente descarregados na água.
Produção mecânica
Quando a planta de bambu é processada mecanicamente, os caules são esmagados e é criada uma massa pastosa com a ajuda de enzimas naturalmente dissolventes. Em seguida, todas as fibras intactas são penteadas a partir da "pasta" restante e fiadas em fio. O mesmo processo é utilizado para o linho, o cânhamo e o linho. A Bamboi também tem um processo de produção semelhante, onde não é fiado em fio, mas impresso em papel. O bambu é então lavado em soda cáustica, mas esta é uma substância natural e 100% biodegradável. É importante notar que o processo de produção do papel higiénico de bambu Bamboi é diferente do processo de produção química dos têxteis de bambu.
Em resumo, o bambu é uma planta versátil que pode ser utilizada para vários fins. A planta de bambu permanece verde durante todo o ano e é muito flexível. As folhas crescem dos caules da planta de bambu, trazendo vários benefícios para a saúde e, devido ao seu elevado teor de proteínas, também podem servir como ração animal. Finalmente, a produção de bambu difere significativamente da produção de algodão. Desde que a produção de bambu seja realizada mecanicamente, e é esse o caso do papel higiénico Bamboi, pode concluir-se que a produção de bambu é mais sustentável do que a produção de algodão.
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