Wer hat Toilettenpapier erfunden? Die echte Geschichte des Toilettenpapiers
Wer hat Toilettenpapier erfunden? Die Antwort reicht weiter zurück, als die meisten Menschen denken – über vierzehnhundert Jahre. Und die Evolution des Toilettenpapiers ist, wie sich zeigt, noch lange nicht abgeschlossen.
Der Anfang: China im sechsten Jahrhundert
Die früheste Erwähnung von Toilettenpapier stammt aus dem Jahr 589 n. Chr. Der chinesische Gelehrte Yan Zhitui schrieb: „Papier, auf dem Zitate oder Kommentare der Fünf Klassiker stehen, verwende ich nicht für hygienische Zwecke." Dieser Satz, auf den ersten Blick vielleicht eine Nebenbemerkung, ist der erste dokumentierte Beleg dafür, dass Papier nach dem Toilettenbesuch als Reinigungsmittel genutzt wurde.
Dass China auch der Erfinder des Papiers ist, macht den Zusammenhang logisch. Papier war dort verhältnismäßig früh verfügbar, und die Anwendung ließ nicht lange auf sich warten.
Während der Ming-Dynastie, zwischen dem vierzehnten und siebzehnten Jahrhundert, wurde Toilettenpapier erstmals in großem Maßstab produziert. Der kaiserliche Hof verbrauchte jährlich 720.000 Blatt, speziell hergestellt, weich und in manchen Fällen parfümiert. Die Erfindung des Toilettenpapiers war damit längst Tatsache, bevor der Westen davon erfuhr.
Die westliche Erfindung: Amerika, neunzehntes Jahrhundert
In Europa und Amerika wurden bis weit ins neunzehnte Jahrhundert andere Methoden verwendet. Erst 1857 brachte der Amerikaner Joseph Gayetty das erste kommerzielle Toilettenpapier auf den Markt. Er nannte es „Gayetty's Medicated Paper" und ließ seinen eigenen Namen auf jedes Blatt drucken. Es wurde in Stapeln von 500 Blatt verkauft.
Die perforierte Rolle, wie wir sie heute kennen, stammt aus dem Jahr 1891. Seth Wheeler patentierte am 22. Dezember jenes Jahres die Toilettenpapierrolle mit Halter, einschließlich der Perforationen, die das Abreißen einzelner Blätter ermöglichten. Diese Erfindung, so einfach sie erscheinen mag, hat sich seitdem kaum verändert.
Die Geschichte des Toilettenpapiers in den Niederlanden verläuft parallel zur breiteren westlichen Einführung. Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts verdrängte die Toilettenpapierrolle in Europa nach und nach alle traditionellen Alternativen und wurde zum selbstverständlichen Hygieneartikel, der sie bis heute ist.
Was benutzten Menschen früher?
Vor der Erfindung des Toilettenpapiers hing die Vorgehensweise stark von Klasse und Geographie ab. Reiche Menschen nutzten Stoff, Wolle oder Spitze – Materialien, die wiederverwendbar waren und gewaschen werden konnten. Am europäischen Hof galten verfeinerte Gewohnheiten; weiche Stoffe waren ein Statussymbol.
Einfache Menschen griffen zu dem, was zur Hand war: Blätter, Moos, Steine, Maiskolben oder Wasser. Die Römer waren dabei bemerkenswert konsequent: Sie verwendeten das Tersorium, einen Schwamm auf einem Stab, der in Salzwasser gespült und in öffentlichen Toilettenanlagen geteilt wurde. Hygienisch nach modernen Maßstäben war das nicht, aber es war der Standard seiner Zeit.
Die Zeitleiste des Toilettenpapiers
- 589 n. Chr. — Yan Zhitui dokumentiert die Verwendung von Toilettenpapier in China
- 14.–17. Jahrhundert — Ming-Dynastie: Massenproduktion von 720.000 Blatt pro Jahr für den kaiserlichen Hof
- 1857 — Joseph Gayetty führt das erste kommerzielle Toilettenpapier in Amerika ein
- 1891 — Seth Wheeler patentiert die perforierte Rolle mit Halter
- 2020 — Bamboi® wird in Amsterdam gegründet: Bambus als nachhaltiger nächster Schritt in der Evolution des Toilettenpapiers
Wie lange gibt es Toilettenpapier in den Niederlanden und Belgien?
Kommerzielles Toilettenpapier erreichte die Niederlande und Belgien in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts, wurde aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg wirklich zur Selbstverständlichkeit. In den fünfziger und sechziger Jahren hielt die Toilettenpapierrolle in immer mehr niederländischen und belgischen Haushalten Einzug – begünstigt durch steigenden Wohlstand, bessere sanitäre Einrichtungen und das Aufkommen von Supermärkten.
Davor war die Verwendung von Zeitungspapier, beschriebenem Papier oder wiederverwendbaren Stofftüchern in den Niederlanden ganz normal. Auf dem Land und in Arbeiterfamilien blieb das manchmal noch lange so. Toilettenpapier war anfangs ein Luxusprodukt, keine Selbstverständlichkeit.
Toilettenpapier existiert in den Niederlanden und Belgien also ungefähr 70 bis 80 Jahre als gebräuchliches Alltagsprodukt – als Erfindung reicht es jedoch fast 1.500 Jahre zurück. Diese Kluft sagt etwas darüber aus, wie lange es dauerte, bis eine chinesische kaiserliche Innovation den belgischen und niederländischen Haushalt erreichte.
Vom Baum zum Bambus: Bamboi® als nächster Schritt
Die Erfindung des Toilettenpapiers hat die Welt komfortabler gemacht. Aber der Maßstab, in dem es seitdem produziert wird, hat seinen Preis. Jeden Tag verschwinden weltweit 27.000 Bäume in konventionellem Toilettenpapier. Der Herstellungsprozess erfordert Bleichmittel, Chemikalien und in manchen Fällen bis zu 75 Liter Wasser pro Rolle.
Bamboi® wurde 2020 von Leroy Ranglek und Joseph Nickisch in Amsterdam mit einem einzigen Ziel gegründet: zu beweisen, dass es anders geht. Keine Bleichmittel, keine Chemikalien, keine Plastikverpackung und kein Greenwashing.
Die Wahl für Bambus ist kein Marketingtrick – sie ist ein logischer nächster Schritt in der Evolution des Toilettenpapiers. Bambus ist die am schnellsten wachsende Pflanze der Welt und kann bis zu 91 Zentimeter pro Tag wachsen. Moso-Bambus aus den FSC-zertifizierten Wäldern in der Sichuan-Region in China ist bereits nach 3 bis 5 Jahren erntereif, während ein Baum 30 bis 80 Jahre braucht.
Nach der Ernte wächst Bambus aus seinem eigenen Wurzelsystem nach, ohne Neubepflanzung und ohne Abholzung. Die Bambuswälder speichern 48 Tonnen CO₂ pro Hektar pro Jahr. Und Bambus enthält von Natur aus Bamboo Kun, einen antibakteriellen Stoff, der die Pflanze widerstandsfähig macht.
Bamboi® verarbeitet diesen Bambus zu einem 3-lagigen, extraweichen Toilettenpapier mit nur 1,75 Liter Wasser pro Rolle. Die Verpackung ist plastikfrei, die Lieferung klimaneutral.
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Fazit
Die Geschichte des Toilettenpapiers begann im China des sechsten Jahrhunderts, wurde im Amerika des neunzehnten Jahrhunderts kommerzialisiert und ist im zwanzigsten Jahrhundert in jedem Haushalt zur Selbstverständlichkeit geworden. Aber die Selbstverständlichkeit dieses kleinen alltäglichen Produkts hat auch eine Kehrseite: einen enormen Druck auf Wälder, Wasser und Rohstoffe.
Bamboi® beweist, dass der nächste Schritt in dieser Evolution bereits getan werden kann – mit Bambus, ohne Kompromisse. Wenn du das nächste Mal einen Vorrat bestellst, weißt du nun genau, wie viel Geschichte dieser einfachen Rolle vorausgeht.
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Häufig gestellte Fragen
