Unternehmertum im nachhaltigen Toilettenpapier; diese beiden jungen Unternehmer machen es, Rolle für Rolle

Erschienen in der Volkskrant am 9. Oktober 2022. Geschrieben von Liam van de Ven. Die Fotos wurden gemacht von und sind Eigentum von Raymond Rutting. Ebenfalls zu lesen über https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

Die 24-jährigen Studenten Leroy Ranglek und Joseph Nickisch wollten gemeinsam gerne ein Produkt auf den Markt bringen. Aber was? Es wurde Toilettenpapier aus Bambus; eine Lösung für die Emissionen und Umweltschäden, die mit der Papierherstellung einhergehen.

Joseph Nickisch, Miteigentümer von Bamboi, zeigt die Festigkeit des Papiers.

Bild: Raymond Rutting / de Volkskrant

An einem sonnigen Tag im April 2021 fährt ein kolossaler Container-Lkw auf ein Lagergelände in Hoofddorp zu. Mit offenem Mund steht eine Gruppe Studenten da und staunt, während sie vor der herkulischen Aufgabe des Entladens stehen. Es handelt sich um mehr als 50.000 Rollen Toilettenpapier, verpackt in Kartons à 9 Kilogramm. Es ist die erste Lieferung, direkt aus China, für das Startup Bamboi der Studenten Leroy Ranglek und Joseph Nickisch (beide 24).

Der niederländische Zoll kommt ebenfalls zur Kontrolle, gibt jedoch schnell auf, jede Kiste einzeln zu überprüfen. Die eine Hälfte muss in einige Garagenboxen, die andere in Nickischs Studentenwohnheim. „Der Dachboden dort konnte aber nur fünfhundert Kilo tragen, und letztlich haben wir mehr als fünftausend Kilo an Rollen abgestellt.“

Mehr als ein Jahr später erzählen sie lachend darüber, aber den Albtraum von damals haben sie keineswegs vergessen. „Und wir haben unseren Freunden, die herumschleppten, nur zwei Zehner bezahlt, während wir letztlich mehr als sechs Stunden beschäftigt waren.“

Alte Bäume

Bambus ist laut Ranglek und Nickisch eine Lösung für die Emissionen und Umweltschäden, die mit der Papierproduktion einhergehen. Das Fällen von dreißig Jahre alten Bäumen für Toilettenpapier, das nur einmal verwendet wird, ist ein Verbrechen, finden sie. Bambus hingegen kann bereits innerhalb von drei Monaten nachwachsen.

Außerdem erzählt Ranglek: Bambus wächst am besten, wenn er regelmäßig geerntet wird. Wenn ein Bambuswald gut gepflegt wird, nimmt er viel mehr CO auf als ein Wald aus Bäumen. Aus dem gefällten Bambus kann ein Zellstoff hergestellt werden, der sich hervorragend zur Papierherstellung eignet. Eine Win-Win-Situation also, für die Umwelt und für die beiden Toilettenpapierverkäufer.

Nickisch und Ranglek haben sich in der siebten Klasse in Amsterdam angefreundet. Zusammen hatten sie mehr als ein Dutzend Nebenjobs und kleine Unternehmungen, von Straßenverkauf bis Gastronomie. Einst gründeten sie ein kleines E-Commerceportal, lange bevor Toilettenpapier aus Bambus auf ihrem Radar erschien. Dass die beiden gemeinsam unternehmerisch tätig werden würden, stand fest. Die Frage war nur, in welchem Bereich.

Leroy Ranglek hatte die Idee, Toilettenpapier aus Bambus auf den Markt zu bringen.

Bild: Raymond Rutting / de Volkskrant

Ranglek hatte die Idee, Toilettenpapier aus Bambus auf den Markt zu bringen. „Ich wollte etwas verkaufen, das jeder benutzt. Der Vater eines Freundes hatte ein eigenes Müllsackunternehmen, und von da an dachte ich weiter, bis ich bei Toilettenpapier ankam. Also recherchierte ich: Ist Toilettenpapier eigentlich nachhaltig? Es stellte sich heraus, dass es das absolut nicht ist, weil so viele Bäume gefällt werden. Nun komme ich selbst aus Thailand, wo Bambus viel genutzt wird, und fragte mich: Warum stellen wir dieses Toilettenpapier nicht aus Bambus her?“ Die Idee wurde schließlich umgesetzt. Denn, wie die Gründer sagen, „wer gründet schon als junger Kerl ein Toilettenpapierunternehmen?“

Nach zwei Jahren beschließen die beiden, weiterzumachen; die Idee ist zu gut, um sie liegen zu lassen. Sie verfassen einen Entwurf eines Geschäftsplans. Nickisch, der International Business Administration studiert, kümmert sich um Kommunikation, Kundenkontakte und die Marke. Ranglek, Student des Maschinenbaus, weiß, wie man ein Produkt an der anderen Seite der Welt zusammenbaut.

Sie bestellten Dutzende Prototypen bei ebenso vielen verschiedenen Herstellern, bis sie schließlich ein Produkt fanden, das allen Anforderungen entsprach. Weichheit, Festigkeit, Gewicht und – was den Unternehmern besonders wichtig war – vollständig aus Bambus hergestellt. Vom Kern bis zur Ummantelung enthält eine Bamboi-Rolle kein Gramm herkömmliches Papier.

Minor Unternehmertum

Inzwischen absolvierten sie den Minor Unternehmertum an der HvA. „Diesen Minor haben wir genutzt, um den ersten Entwurf zu einem funktionierenden Geschäftsplan zu entwickeln“, sagt Nickisch. Als dieser Stand hatte, und unter den prüfenden Blicken ihrer Dozenten, beantragten sie ein soziales Darlehen in Höhe von 50.000 Euro. Davon bekamen sie jedoch nur die Hälfte. Nickisch: „Weil wir jung sind, hatten sie nicht genug Vertrauen.“ Aus den eigenen Ersparnissen legten sie noch einmal 10.000 Euro zusammen, gerade genug, um diese erste gigantische Lieferung zu bestellen.

Über den eigenen Webshop und unter anderem über bol.com begann der Verkauf. „Die größte Herausforderung war es, unseren Lagerbestand zu managen. Weil wir mit einem kleineren Budget arbeiten mussten, hatten wir nicht genügend Spielraum, um eine zweite Lieferung zu bestellen, während der Verkauf durch die Decke ging.“

Ranglek war etwa ein halbes Jahr, nachdem der Verkauf begann, als Gast in einer Radiosendung auf NPO4, wonach sofort dreißig Bestellungen an einem Vormittag eingingen. „Hätte das so angehalten, wären wir auf einmal ausverkauft gewesen und hätten nicht mehr liefern können. Dann wären wir an unserem eigenen Erfolg zugrunde gegangen“, sagt Ranglek.

Die aufregendsten Momente für Bamboi sind vorbei. Während die beiden ihr Studium abschließen, sind sie mehr als Vollzeit damit beschäftigt, ihr Unternehmen auszubauen. In der Start-up-Welt sind sie eine Erfrischung, zwischen all den schnellen Tech-Unternehmern. Sie gewinnen Preis um Preis für ihr Unternehmertum. Und dass sie sich selbst noch nicht auszahlen? „Das ist uns egal“, sagt Ranglek. „In einem Jahr können wir uns sicherlich ein Gehalt auszahlen, aber fürs Erste ist das nicht so wichtig. Wir beide haben die Absicht, dieses Unternehmen weiter auszubauen und die Papierindustrie anzugehen – das ist unsere Vision.“ Bestellen Sie unser Bambus-Toilettenpapier.