Nachhaltiges Toilettenpapier als Geschäftsidee; diese zwei jungen Unternehmer machen es, Rolle für Rolle

Erschienen in der Volkskrant am 9. Oktober 2022. Geschrieben von Liam van de Ven. Fotos wurden aufgenommen von und sind Eigentum von Raymond Rutting. Auch zu lesen unter https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

Die 24-jährigen Studenten Leroy Ranglek und Joseph Nickisch wollten gemeinsam gerne ein Produkt auf den Markt bringen. Aber was? Es wurde Toilettenpapier aus Bambus; eine Lösung für den Ausstoß und die Umweltschäden, die mit der Papierproduktion einhergehen.

Joseph Nickisch, Miteigentümer von Bamboi, zeigt die Stärke des Papiers.

Bild Raymond Rutting / de Volkskrant

An einem sonnigen Tag im April 2021 fährt ein kolossaler Containerlastwagen auf ein Lagergelände in Hoofddorp. Mit offenem Mund steht eine Gruppe von Studenten da, vor ihnen die Herkulesaufgabe des Ausladens. Es handelt sich um mehr als 50.000 Rollen Toilettenpapier, verpackt in Kartons von je 9 Kilo. Es ist die erste Lieferung, direkt aus China, für das Startup Bamboi der Studenten Leroy Ranglek und Joseph Nickisch (beide 24).

Der niederländische Zoll kommt auch vorbei, gibt es aber schnell auf, jede Kiste zu kontrollieren. Die eine Hälfte muss in ein paar Garagenboxen, die andere in das Studentenhaus von Nickisch. 'Der Dachboden dort konnte nur fünfhundert Kilo tragen, und am Ende haben wir gut fünftausend Kilo an Rollen dort abgestellt.'

Mehr als ein Jahr später erzählen sie lachend davon, aber den damaligen Albtraum haben sie keineswegs vergessen. 'Und wir zahlten unseren Freunden, die zum Schleppen kamen, nur zwanzig Euro, obwohl wir am Ende mehr als sechs Stunden beschäftigt waren.'

Alte Bäume

Bambus ist laut Ranglek und Nickisch eine Lösung für den Ausstoß und die Umweltschäden, die mit der Papierproduktion einhergehen. Das Fällen von dreißig Jahre alten Bäumen für Toilettenpapier, das nur einmal benutzt wird, ist ein Verbrechen, finden sie. Bambus hingegen kann schon innerhalb von drei Monaten ausgewachsen sein.

Außerdem, erzählt Ranglek: Bambus wächst am besten, wenn er regelmäßig geschnitten wird. Wenn ein Bambuswald gut gepflegt wird, nimmt er viel mehr CO2 auf als ein Wald aus Bäumen. Aus dem geschnittenen Bambus kann ein Zellstoff hergestellt werden, der sich sehr gut zur Papierherstellung eignet. Also eine Win-Win-Situation, für die Umwelt und für die beiden Toilettenpapierverkäufer.

Nickisch und Ranglek wurden in der ersten Klasse in Amsterdam Freunde. Zusammen haben sie mehr als ein Dutzend Nebenjobs und kleine Unternehmen gehabt, vom Straßenverkauf bis zur Gastronomie. Einmal setzten sie eine kleine E-Commerce-Plattform auf, lange bevor das Bambuspapier auf ihrem Radar erschien. Dass die beiden zusammen unternehmerisch tätig werden würden, war gegeben. Die Frage war nur, womit?

Leroy Ranglek kam auf die Idee, Toilettenpapier aus Bambus auf den Markt zu bringen.

Bild Raymond Rutting / de Volkskrant

Ranglek kam auf die Idee, Toilettenpapier aus Bambus auf den Markt zu bringen. 'Ich wollte etwas verkaufen, das jeder benutzt. Der Vater eines Freundes hatte ein eigenes Müllsackunternehmen, und von da aus dachte ich weiter, bis ich auf Toilettenpapier kam. Also suchte ich: Ist Toilettenpapier eigentlich nachhaltig? Es stellte sich heraus, dass es das absolut nicht ist, weil so viele Bäume dafür gefällt werden. Nun komme ich selbst aus Thailand, wo Bambus viel verwendet wird, und ich fragte mich: Warum machen wir dieses Toilettenpapier eigentlich nicht aus Bambus?' Die Idee landete dann erstmal in der Schublade. Denn, so sagen die Gründer, 'wer gründet schon als junger Kerl ein Toilettenpapierunternehmen?'

Nach zwei Jahren beschließt das Zweierteam, die Sache anzupacken; die Idee ist zu gut, um sie liegen zu lassen. Sie schreiben einen Entwurf für einen Geschäftsplan. Nickisch, der International Business Administration studiert, kümmert sich um die Kommunikation, den Kundenkontakt und die Marke. Ranglek, Student der Maschinenbautechnik, weiß wiederum, wie man ein Produkt auf der anderen Seite der Welt zusammensetzen lässt.

Sie bestellten Dutzende von Prototypen bei ebenso vielen verschiedenen Herstellern, bis sie schließlich bei einem Produkt ankamen, das alle Anforderungen erfüllte. Weichheit, Festigkeit, Gewicht und, für die Unternehmer ein Muss, vollständig aus Bambus hergestellt. Vom Kern bis zum Wrapper enthält eine Bamboirolle kein Gramm herkömmliches Papier.

Minor Unternehmertum

In der Zwischenzeit absolvierten sie den Minor Unternehmertum an der HvA. 'Diesen Minor haben wir genutzt, um den ersten Entwurf zu einem funktionalen Geschäftsplan zu machen', sagt Nickisch. Als dieser stand, unter den wachsamen Augen ihrer Dozenten, beantragten sie einen Sozialkredit von 50.000 Euro. Davon erhielten sie nur die Hälfte. Nickisch: 'Weil wir jung sind, hatten sie nicht genug Vertrauen.' Aus den eigenen Spardosen kratzten sie noch einmal 10.000 Euro zusammen, gerade genug, um diese erste gigantische Ladung zu bestellen.

Über den eigenen Webshop und unter anderem über bol.com begann der Verkauf. 'Die größte Herausforderung war es, unseren Vorrat zu managen. Weil wir mit einem kleineren Budget arbeiten mussten, hatten wir nicht genug Spielraum, um eine zweite Ladung zu bestellen, während der Verkauf durch die Decke ging.'

Ranglek war ein knappes halbes Jahr nach Verkaufsbeginn zu Gast bei einer Radiosendung auf NPO4, woraufhin an einem Morgen direkt dreißig Bestellungen eingingen. 'Wenn das so weitergegangen wäre, wären wir auf einen Schlag ausverkauft gewesen und hätten nicht mehr liefern können. Dann wären wir an unserem eigenen Erfolg zugrunde gegangen', sagt Ranglek.

Die spannendsten Momente für Bamboi sind vorbei. Während die beiden ihr Studium abschließen, sind sie mehr als Vollzeit damit beschäftigt, ihr Unternehmen auszubauen. Innerhalb der Startup-Welt sind sie eine Erfrischung, zwischen all den schnellen Tech-Unternehmern. Sie gewinnen Preis um Preis für ihr Unternehmertum. Und dass sie sich selbst noch nicht auszahlen? 'Das macht uns nichts aus', sagt Ranglek. 'In einem Jahr können wir uns sicher ein Gehalt auszahlen, aber im Moment ist das nicht so wichtig. Wir haben beide die Absicht, dieses Unternehmen auszurollen und die Papierindustrie anzugreifen, das ist die Vision.' Bestellen Sie unser Bambus-Toilettenpapier.