Unternehmen im nachhaltigen Toilettenpapier; diese beiden jungen Unternehmer machen es, Rolle für Rolle

Erschienen in der Volkskrant am 9. Oktober 2022. Geschrieben von Liam van de Ven. Die Fotos wurden von Raymond Rutting gemacht und sind sein Eigentum. Auch zu lesen unter https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

Die 24-jährigen Studenten Leroy Ranglek und Joseph Nickisch wollten gemeinsam ein Produkt auf den Markt bringen. Aber welches? Sie entschieden sich für Toilettenpapier aus Bambus; eine Lösung für die Emissionen und Umweltschäden, die bei der Papierproduktion anfallen.

Joseph Nickisch, Mitinhaber von Bamboi, zeigt die Stärke des Papiers.

Bild Raymond Rutting / de Volkskrant

An einem sonnigen Tag im April 2021 fährt ein riesiger Container-LKW auf ein Lagergelände in Hoofddorp. Eine Gruppe von Studenten steht mit offenem Mund da und schaut zu, sie haben die herkulische Aufgabe, auszuladen. Es handelt sich um mehr als 50.000 Rollen Toilettenpapier, verpackt in 9-Kilo-Kisten. Es ist die erste Lieferung, direkt aus China, für das Start-up Bamboi der Studenten Leroy Ranglek und Joseph Nickisch (beide 24).

Der niederländische Zoll kommt auch vorbei, gibt aber schnell auf, jede Kiste zu kontrollieren. Die eine Hälfte muss in ein paar Garagenboxen, die andere ins Studentenhaus von Nickisch. "Der Dachboden dort konnte nur fünfhundert Kilo tragen, und am Ende haben wir dort über fünftausend Kilo Rollen abgestellt."

Mehr als ein Jahr später erzählen sie lachend davon, aber den Albtraum von damals haben sie keineswegs vergessen. "Und wir haben unseren Freunden, die zum Schleppen kamen, nur zwanzig Euro bezahlt, obwohl wir letztendlich mehr als sechs Stunden beschäftigt waren."

Alte Bäume

Bambus ist laut Ranglek und Nickisch eine Lösung für die Emissionen und Umweltschäden, die bei der Papierproduktion anfallen. Das Fällen von dreißig Jahre alten Bäumen für Toilettenpapier, das nur einmal verwendet wird, ist ein Verbrechen, finden sie. Bambus hingegen kann bereits innerhalb von drei Monaten voll ausgewachsen sein.

Außerdem, so Ranglek, wächst Bambus am besten, wenn er regelmäßig gefällt wird. Wenn ein Bambuswald gut gepflegt wird, nimmt er viel mehr CO auf als ein Wald aus Bäumen. Aus dem gefällten Bambus kann ein Brei hergestellt werden, der sehr gut zur Papierherstellung geeignet ist. Eine Win-Win-Situation also, für die Umwelt und für die beiden Toilettenpapierverkäufer.

Nickisch und Ranglek wurden in der siebten Klasse in Amsterdam Freunde. Zusammen hatten sie mehr als ein Dutzend Nebenjobs und kleine Unternehmen, vom Straßenverkauf bis zur Gastronomie. Einmal gründeten sie eine kleine E-Commerce-Plattform, lange bevor das Bambuspapier auf ihrem Radar auftauchte. Dass die beiden zusammen ein Unternehmen gründen würden, war klar. Die Frage war nur, in was.

Leroy Ranglek kam auf die Idee, Toilettenpapier aus Bambus auf den Markt zu bringen.

Bild Raymond Rutting / de Volkskrant

Ranglek kam auf die Idee, Toilettenpapier aus Bambus auf den Markt zu bringen. "Ich wollte etwas verkaufen, das jeder benutzt. Der Vater eines Freundes hatte eine eigene Müllsackfirma, und von dort aus dachte ich weiter, bis ich bei Toilettenpapier landete. Also suchte ich nach: Ist Toilettenpapier eigentlich nachhaltig? Das stellte sich als absolut nicht der Fall heraus, weil dafür so viele Bäume gefällt werden. Da ich selbst aus Thailand komme, wo Bambus viel verwendet wird, fragte ich mich: Warum machen wir dieses Toilettenpapier eigentlich nicht aus Bambus?" Die Idee wurde dann auf Eis gelegt. Denn, so sagen die Gründer, "wer gründet schon als junger Kerl eine Toilettenpapierfirma?"

Nach zwei Jahren beschließen die beiden, durchzustarten; die Idee ist zu gut, um sie liegen zu lassen. Sie schreiben einen Entwurf für einen Geschäftsplan. Nickisch, der International Business Administration studiert, kümmert sich um die Kommunikation, den Kundenkontakt und die Marke. Ranglek, Student der Maschinentechnik, weiß, wie man ein Produkt auf der anderen Seite der Welt zusammenbaut.

Sie bestellten Dutzende von Prototypen bei ebenso vielen verschiedenen Herstellern, bis sie schließlich ein Produkt fanden, das alle Anforderungen erfüllte. Weichheit, Festigkeit, Gewicht und, für die Unternehmer eine Herzensangelegenheit, vollständig aus Bambus hergestellt. Von der Rolle bis zur Verpackung, in einer Bamboi-Rolle ist kein Gramm normales Papier.

Unternehmerisches Nebenfach

In der Zwischenzeit absolvierten sie das unternehmerische Nebenfach an der HvA. "Wir haben dieses Nebenfach genutzt, um den ersten Entwurf in einen funktionalen Geschäftsplan umzuwandeln", sagt Nickisch. Als dieser stand, mit den wachsamen Augen ihrer Dozenten, beantragten sie ein Sozialkredit von 50.000 Euro. Davon erhielten sie nur die Hälfte. Nickisch: "Weil wir jung sind, hatten sie nicht genug Vertrauen." Aus ihren eigenen Ersparnissen kratzten sie weitere 10.000 Euro zusammen, gerade genug, um die erste riesige Lieferung zu bestellen.

Der Verkauf begann über den eigenen Webshop und unter anderem über bol.com. "Die größte Herausforderung bestand darin, unseren Lagerbestand zu verwalten. Da wir mit einem kleineren Budget arbeiten mussten, hatten wir nicht genug Platz, um eine zweite Lieferung zu bestellen, während der Verkauf durch die Decke ging."

Ranglek war ein halbes Jahr nach Beginn des Verkaufs zu Gast in einer Radiosendung auf NPO4, woraufhin sofort dreißig Bestellungen an einem Morgen eingingen. "Wenn das so weitergegangen wäre, wären wir auf einen Schlag ausverkauft gewesen und hätten nicht mehr liefern können. Dann wären wir an unserem eigenen Erfolg zugrunde gegangen", sagt Ranglek.

Die spannendsten Momente für Bamboi sind vorbei. Während die beiden ihr Studium abschließen, sind sie mehr als Vollzeit damit beschäftigt, ihr Unternehmen auszubauen. In der Start-up-Welt sind sie eine Wohltat, zwischen all den schnellen Tech-Unternehmern. Sie gewinnen Preis um Preis für ihr Unternehmertum. Und dass sie sich selbst noch nicht auszahlen? "Das macht uns nichts aus", sagt Ranglek. "In einem Jahr können wir uns sicher ein Gehalt auszahlen, aber im Moment ist das nicht so wichtig. Wir haben beide die Absicht, dieses Unternehmen auszubauen und die Papierindustrie in Angriff zu nehmen, das ist die Vision." Bestellen Sie unser Bambus-Toilettenpapier.

Unternehmen: Bamboi
Wo: Amsterdam
Seit: 2020
Anzahl der Mitarbeiter: 2
Umsatz 2022: 34.000 Euro