Todo lo que necesitas saber sobre el bambú: cultivar, cuidar y podar!

El bambú es una de las plantas más fascinantes del planeta. Crece a una velocidad asombrosa, tiene una resistencia comparable a la del acero y se utiliza en cientos de aplicaciones distintas. Desde la construcción hasta la fabricación de papel higiénico, pasando por la alimentación y la decoración de interiores. Pero, ¿qué convierte al bambú en una planta tan especial? ¿Y por qué cada vez más personas apuestan por productos hechos con bambú?

En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre la planta bambú: sus variedades, cómo cultivarlo, sus usos y por qué se ha convertido en un símbolo de la sostenibilidad a nivel mundial.

¿Qué es el bambú?

El bambú pertenece a la familia de las gramíneas (Poaceae), lo que significa que técnicamente no es un árbol, sino una hierba. Existen más de 1.500 especies de bambú repartidas por todos los continentes excepto Europa y la Antártida. De forma natural, crece en regiones tropicales y subtropicales, sobre todo en el sudeste asiático, aunque también se encuentra en zonas de África y América del Sur.

Lo que hace verdaderamente único al bambú es su velocidad de crecimiento. Algunas especies pueden crecer hasta un metro por día. El bambú Moso, una de las variedades más utilizadas en la industria, alcanza casi un metro de altura en apenas 24 horas. Esto convierte a la bambu planta en una de las de crecimiento más rápido del mundo.

Además, el bambú desempeña un papel clave en la lucha contra el cambio climático. Absorbe hasta un 35% más de CO2 que los árboles de tamaño similar y produce más oxígeno por metro cuadrado. Si quieres profundizar en este tema, te recomendamos nuestro artículo sobre qué hace que el bambú sea sostenible.

Tipos de bambú: las principales variedades

Con más de 1.500 especies, la diversidad del bambú es enorme. Para entenderla mejor, podemos dividir las variedades en dos grandes grupos según su forma de crecimiento:

Bambú invasivo (monopodial)

Las especies invasivas se extienden mediante rizomas subterráneos que crecen horizontalmente bajo tierra y pueden generar nuevos brotes a varios metros de distancia. Entre las más conocidas están:

• Phyllostachys: un género muy popular con decenas de especies, entre ellas la Phyllostachys nigra (bambú negro) y la Phyllostachys aurea (bambú dorado)
• Sasa: una especie de porte bajo que se extiende rápidamente y funciona bien como cobertura del suelo
• Pleioblastus: variedades compactas ideales para setos bajos

Si plantas bambú invasivo en tu jardín, es imprescindible instalar una barrera antirrizomas. Sin esta protección, la planta puede colonizar todo el terreno en pocos años.

Bambú no invasivo (simpodial)

Las especies no invasivas crecen formando matas compactas y se extienden mucho más despacio. Son más adecuadas para jardines pequeños y para cultivar en maceta. Las más populares son:

• Fargesia: la variedad no invasiva más extendida en Europa. Las especies Fargesia murielae y Fargesia nitida resisten bien el frío y son perfectas para setos
• Bambusa: especies tropicales utilizadas en climas cálidos
• Chusquea: variedades menos comunes originarias de América del Sur

Para la mayoría de jardines europeos, una variedad de Fargesia suele ser la mejor opción. No necesita barrera antirrizomas y se mantiene contenida en su espacio.

Cómo plantar bambú paso a paso

Ya sea en el suelo o en maceta, una buena plantación es fundamental para que el bambú se desarrolle correctamente.

¿Cuándo plantar bambú?

La mejor época para plantar bambú es la primavera (de marzo a mayo) o el principio del otoño (septiembre y octubre). Evita plantarlo durante las heladas o en pleno verano con temperaturas extremas.

Elegir la ubicación adecuada

La planta bambú prefiere lugares con suficiente luz solar, aunque también tolera la semisombra. Protégela del viento fuerte, especialmente en invierno. La mayoría de las especies prosperan en suelos bien drenados, ricos en humus y con un pH ligeramente ácido o neutro.

Plantar bambú en el suelo

1. Excava un hoyo que sea el doble de ancho y profundo que el cepellón
2. Mezcla la tierra extraída con compost o mantillo de hojas para enriquecerla
3. Sumerge el cepellón en un cubo de agua hasta que dejen de salir burbujas de aire
4. Coloca la planta en el hoyo a la misma profundidad que tenía en la maceta original
5. Rellena con la mezcla de tierra y compacta bien
6. Riega abundantemente y mantén el suelo húmedo durante las primeras semanas

Si se trata de una especie invasiva, instala una barrera antirrizomas de al menos 70 cm de profundidad alrededor de la zona de plantación antes de colocar el bambú.

Plantar bambú en maceta

El bambú también crece bien en macetas grandes o jardineras. Elige un recipiente de al menos 50 litros con buenos agujeros de drenaje. Utiliza una mezcla de sustrato y perlita para favorecer el drenaje. Las especies no invasivas como la Fargesia son las más adecuadas para este tipo de cultivo.

Ten en cuenta que el bambú en maceta se seca más rápido que en el suelo. Comprueba la tierra con frecuencia y riega en cuanto la capa superficial esté seca.

Cuidados del bambú: consejos para una planta sana

Una vez plantado, el bambú requiere relativamente poco mantenimiento. Sin embargo, seguir unas pautas básicas garantiza que la planta se mantenga sana y con buen aspecto.

Riego

El bambú es una planta que necesita bastante agua, sobre todo durante el primer año tras la plantación. Mantén el suelo constantemente húmedo, pero evita el encharcamiento. En verano puede ser necesario regar a diario, especialmente si el bambú está en maceta. En invierno puedes reducir la frecuencia, pero no dejes que la tierra se seque por completo.

Abonado

Abona el bambú en primavera con un fertilizante rico en nitrógeno. Una segunda aplicación a principios de verano favorece un crecimiento vigoroso. También puedes usar compost o estiércol descompuesto como alternativa natural.

Poda del bambú

La poda del bambú se realiza mejor a finales de invierno o principios de primavera, antes de que aparezcan los nuevos brotes. Retira las cañas viejas, dañadas o secas cortándolas a ras de suelo. Esto permite que la luz y el aire lleguen a las cañas más jóvenes y estimula el crecimiento de nuevos tallos.

Si quieres controlar la altura, puedes cortar las cañas a la medida deseada. El bambú no vuelve a crecer por la parte cortada, pero producirá nuevos brotes desde la base.

Usos del bambú en la vida cotidiana

El bambú se utiliza en una variedad sorprendente de productos y aplicaciones. Estos son algunos de los usos más habituales:

• Construcción: el bambú tiene una resistencia a la tracción comparable al acero y se emplea como material de construcción en muchas partes del mundo
• Textiles: las fibras de bambú se transforman en tejidos suaves e hipoalergénicos, utilizados en ropa, sábanas y toallas
• Papel higiénico: cada vez más marcas fabrican papel higiénico de bambú como alternativa sostenible al papel convencional de celulosa
• Alimentación: los brotes de bambú son un ingrediente habitual en la cocina asiática, ricos en fibra y bajos en calorías
• Muebles y decoración: sillas, mesas, estanterías y todo tipo de objetos decorativos se fabrican con bambú
• Utensilios de cocina: tablas de cortar, cubiertos y recipientes de bambú son alternativas populares al plástico

Uno de los usos que más está creciendo es la fabricación de papel higiénico de bambú. A diferencia del papel tradicional, que proviene de la tala de árboles de crecimiento lento, el papel de bambú aprovecha un recurso que se regenera en cuestión de meses. Si te interesa saber cómo se elabora, consulta nuestro artículo sobre el proceso de fabricación del papel higiénico de bambú.

El bambú como símbolo de sostenibilidad

En los últimos años, el bambú se ha consolidado como uno de los materiales más sostenibles del planeta. Y no es casualidad. Estas son las principales razones:

• Crecimiento rápido: se regenera sin necesidad de replantación. Tras la cosecha, los rizomas producen nuevos brotes de forma natural
• Sin pesticidas: el bambú tiene propiedades antibacterianas naturales que lo protegen de plagas, por lo que no necesita tratamientos químicos
• Bajo consumo de agua: en comparación con el algodón o los árboles maderables, el bambú necesita mucha menos agua para crecer
• Captura de CO2: absorbe grandes cantidades de dióxido de carbono y libera hasta un 35% más de oxígeno que los árboles convencionales
• Biodegradable: los productos de bambú se descomponen de forma natural sin dejar residuos tóxicos

En Bamboi utilizamos bambú cultivado de forma responsable para fabricar nuestro papel higiénico de bambú. Si te interesa conocer en detalle por qué apostamos por este material, lee nuestro artículo sobre papel higiénico biodegradable.

Curiosidades sobre el bambú

Para terminar, te dejamos algunos datos interesantes que quizá no conocías sobre esta planta extraordinaria:

• El bambú es el alimento principal del oso panda gigante, que consume entre 12 y 38 kilos al día
• En Japón, los bosques de bambú se consideran lugares sagrados. El famoso bosque de Arashiyama, en Kioto, atrae a millones de visitantes cada año
• Thomas Edison utilizó un filamento de bambú carbonizado en una de sus primeras bombillas funcionales
• El bambú puede alcanzar los 30 metros de altura en algunas especies
• En muchas culturas asiáticas, el bambú simboliza la resistencia, la flexibilidad y la prosperidad
• Existen variedades de bambú que solo florecen una vez cada 120 años, y cuando lo hacen, todas las plantas de la misma especie florecen simultáneamente en todo el mundo

El mundo del bambú es inmenso y sigue sorprendiéndonos. Tanto si quieres plantar bambú en tu jardín como si buscas alternativas sostenibles para tu día a día, esta planta tiene mucho que ofrecerte. ¿Quieres descubrir más datos curiosos sobre productos de uso diario? Echa un vistazo a nuestro artículo con datos sorprendentes sobre el papel higiénico.