Usa-lo todos os dias e quase nem pensas nisso. Ainda assim, nos Países Baixos, uma pessoa gasta em média cerca de 100 rolos de papel higiénico por ano. Por trás de cada rolo há uma longa cadeia: uma floresta ou plantação, uma fábrica de papel, uma embalagem, um navio de carga e, por fim, o esgoto. Qual é o verdadeiro impacto do papel higiénico no ambiente? E como escolhes papel higiénico ecológico sem abdicar do conforto?
Porque é que o papel higiénico é um problema ambiental especial
O papel higiénico é o produto descartável por excelência. É usado durante uns segundos e depois não pode ser reciclado: depois de puxares o autoclismo, a fibra sai do ciclo para sempre. Nos jornais ou no cartão, uma fibra pode ser reaproveitada cinco a sete vezes; no papel higiénico, é sempre a última volta. Por isso, neste produto faz tanta diferença de onde vem a fibra e como o papel é fabricado.
O impacto de um rolo: da floresta ao esgoto
1. Árvores e florestas
A maior parte do papel higiénico é feita de pasta de madeira virgem. Segundo uma estimativa muito citada, todos os dias são usadas em todo o mundo cerca de 27 mil árvores para fazer papel higiénico. A organização ambiental norte-americana NRDC mostrou no relatório "The Issue with Tissue" que grandes marcas norte-americanas dependem de fibras da floresta boreal do Canadá, um dos maiores reservatórios de carbono do mundo. Na Europa, muita pasta vem de florestas escandinavas e de plantações de eucalipto na América do Sul. Uma árvore abatida só volta a crescer ao fim de dezenas de anos.
2. Água e energia
Transformar madeira em papel tissue macio é um processo que gasta muita energia e água: triturar a madeira, cozê-la até virar pasta, lavar, secar e prensar. O papel reciclado sai-se melhor aqui. Segundo o Paper Calculator da Environmental Paper Network, citado pela NRDC, o tissue de fibras recicladas tem cerca de um terço da pegada de CO2 do tissue de fibras virgens e precisa de cerca de metade da água.
3. Branqueamento e químicos
O papel não é branco por natureza. Para o papel higiénico ficar branquíssimo, é branqueado, normalmente com dióxido de cloro. Isso gasta mais água, energia e químicos, e as águas residuais têm depois de ser tratadas. O papel branco é pura cosmética: não limpa melhor. Como o processo tradicional, com branqueamento, se compara ao do papel de bambu, lês em como é feito o papel higiénico.
4. Embalagem de plástico
A maior parte do papel higiénico de supermercado vem embrulhada em película de plástico, muitas vezes com mais uma película à volta de cada embalagem. Essa película fina é frequentemente recolhida com os resíduos de plástico, mas é difícil de reciclar em material de qualidade. O papel higiénico sem plástico existe mesmo: rolos embrulhados um a um em papel e entregues numa caixa de cartão. Como o fazemos, lês em como a Bamboi contribui para a redução do plástico.
5. Transporte
O papel higiénico é leve mas volumoso, por isso transporta-se muito ar. Curiosamente, a distância nem sempre é o maior problema: o transporte marítimo é surpreendentemente eficiente por produto, porque um navio porta-contentores leva milhares de contentores de uma só vez. Mais sobre esse equilíbrio em onde é produzido o papel Bamboi. O que ajuda mesmo: entregas menos frequentes e embalagens maiores, para que sejam precisas menos viagens e menos material de embalagem por rolo.
6. Depois de puxar o autoclismo
O papel higiénico normal desfaz-se no esgoto e é tratado na estação de tratamento de águas residuais. Isso corre bem desde que só vá papel higiénico. As toalhitas húmidas têm muitas vezes fibras de plástico e são um problema muito maior. Porque é que não se desfazem como o papel, lês em o papel higiénico dissolve na água?
Madeira virgem, reciclado ou bambu: qual é o papel higiénico mais sustentável?
- Fibra de madeira virgem: o maior impacto. São abatidas árvores que precisam de dezenas de anos para voltar a crescer.
- Papel reciclado: uma pegada de CO2 mais baixa e menos água. Mas as fibras são mais curtas e ásperas, o papel velho tem de ser destintado e muitas vezes branqueado, e podem ficar resíduos de tinta ou de talões de caixa.
- Bambu: o bambu é uma gramínea, não uma árvore. Cresce extremamente depressa, pode ser colhido ao fim de três a cinco anos e, depois da colheita, volta a crescer sozinho a partir das raízes, sem ser replantado. Sejamos honestos: o bambu só é sustentável se não for à custa de floresta natural e se a origem for verificável.
Porque é que o bambu volta a crescer tão depressa, lês em o que torna o bambu tão sustentável.
Como escolher papel higiénico ecológico: 6 dicas
- Escolhe uma fibra de crescimento rápido ou reciclada em vez de papel de pasta de madeira virgem.
- Escolhe papel não branqueado: sem branqueamento, gastam-se menos químicos, água e energia.
- Escolhe papel higiénico sem plástico: rolos em papel e uma caixa de cartão em vez de película.
- Presta atenção à transparência e aos selos: uma marca tem de conseguir explicar de onde vem a fibra e em que condições o papel é produzido. Selos independentes, como o FSC para a gestão florestal, o EU Ecolabel para a produção ou a B Corp para a empresa como um todo, ajudam-te nisso.
- Compra em embalagens grandes: menos entregas e menos material de embalagem por rolo. Vê papel higiénico em embalagem grande.
- Usa com consciência: o papel de 4 folhas gasta mais fibra em cada pedaço do que o de 3 folhas. Vê como escolher em papel higiénico de 2, 3 ou 4 folhas.
Quão ecológica é a Bamboi?
Não vamos pintar as coisas mais bonitas do que são: o papel higiénico de bambu também é um produto descartável. Mas, se o usas todos os dias, a escolha faz diferença. O papel higiénico da Bamboi é:
- feito de 100% bambu, não branqueado e sem perfumes, corantes ou amaciadores adicionados;
- embalado sem plástico: cada rolo em papel, entregue numa caixa de cartão reciclado;
- vendido em rolo MAXI: 48 rolos equivalem a cerca de 125 rolos normais, por isso há menos embalagem e menos entregas;
- entregue de forma climaticamente neutra.
A própria Bamboi tem certificação B Corp. O local de produção é auditado pela BSCI e certificado, entre outras coisas, em gestão ambiental (ISO 14001) e gestão de energia (ISO 50001).
Perguntas frequentes sobre o papel higiénico e o ambiente
O papel higiénico é mau para o ambiente?
O papel higiénico comum, de pasta de madeira virgem, tem um impacto considerável: são abatidas árvores, a produção gasta muita água e energia, e muitas vezes é branqueado e embalado em plástico. Com outra fibra, sem branqueamento e sem plástico, reduzes bastante esse impacto.
Qual é o papel higiénico mais ecológico?
Papel higiénico de uma fibra rapidamente renovável ou reciclada, não branqueado, sem perfume nem loção e embalado sem plástico. O bambu e o papel reciclado são ambos melhores escolhas do que a pasta de madeira virgem; qual te serve melhor depende do que é importante para ti.
O papel higiénico pode ir para o ecoponto azul?
Não. O papel higiénico usado vai para a sanita, porque é feito para se desfazer no esgoto. Se o usares para outra coisa, como limpar gordura, vai para o lixo indiferenciado. Já o rolo de cartão do meio pode ir para o ecoponto azul.
O papel higiénico reciclado é melhor para o ambiente do que o de bambu?
O papel reciclado tem uma pegada de CO2 baixa, mas as fibras são mais curtas, o papel tem de ser destintado e pode conter resíduos químicos. O bambu volta a crescer depressa sem ser replantado e dá um papel mais suave. Ambos são melhores do que papel de fibra de madeira virgem.
Conclusão
O impacto do papel higiénico no ambiente está na fibra, no branqueamento, na embalagem e na frequência das entregas. Não precisas de deixar de o usar, mas podes escolher melhor: uma fibra de crescimento rápido, não branqueada, sem plástico e em embalagens grandes. Descobre o papel higiénico de bambu da Bamboi®, embalado sem plástico.
