Parece óbvio: puxas o autoclismo e o papel desaparece. Mas será que o papel higiénico dissolve na água? E, se dissolve, porque é que a sanita às vezes entope? A resposta curta: sim, o papel higiénico desfaz-se na água, normalmente em poucos minutos, desde que a água esteja em movimento. Só que não se dissolve de verdade, como o açúcar. Neste artigo ficas a saber como funciona, quanto tempo demora, porque é que os lenços de papel e o papel de cozinha não se desfazem e como testas, em meio minuto, se o teu papel higiénico se desfaz bem.
O papel higiénico dissolve na água?
Sim e não. O papel higiénico não se dissolve como o açúcar ou o sal, em que o material desaparece na água. O que acontece chama-se desagregação: as fibras que formam o papel soltam-se umas das outras, e o papel transforma-se numa papa de fibras soltas que segue facilmente com a água. Essas fibras (celulose) só são decompostas mais tarde por bactérias, na estação de tratamento de águas residuais ou numa fossa séptica. Isso demora semanas.
Para a tua canalização, essa distinção não é importante. O que conta é que o papel se desfaça depressa o suficiente para passar pelos canos sem problemas.
Porque é que o papel higiénico se desfaz e um lenço de papel não?
Uma folha de papel é uma rede de fibras de celulose ligadas entre si pelas chamadas ligações de hidrogénio. A água quebra essas ligações: as fibras incham e deslizam umas sobre as outras até se separarem. No papel higiénico, é exatamente isso que se pretende. Seco, é resistente o suficiente para ser usado, mas na água perde depressa a coesão.
Os lenços de papel, o papel de cozinha e os guardanapos, pelo contrário, são feitos para continuarem resistentes quando molhados. Para isso, levam agentes de resistência a húmido: aditivos que ligam ainda mais as fibras umas às outras. Dá jeito para limpar um copo de leite entornado, mas é fatal na sanita. As toalhitas húmidas vão ainda mais longe: muitas vezes têm fibras de plástico e praticamente não se desfazem.
Quanto tempo demora o papel higiénico a dissolver-se?
Um bom papel higiénico começa a desfazer-se em segundos ou minutos quando cai em água em movimento, como quando puxas o autoclismo. Segundo a empresa de desentupimentos Roto-Rooter, a desagregação completa pode demorar de algumas horas a alguns dias, consoante o tipo de papel e a quantidade. Em água parada, é mais lento do que num cano de esgoto com água a correr.
A rapidez exata depende de:
- O número de camadas e a espessura: um papel grosso de 4 folhas tem mais papel e precisa de mais tempo do que um papel fino de 2 folhas. Mais sobre isto em papel higiénico de 2, 3 ou 4 folhas.
- Os aditivos: loção, bálsamo e agentes de resistência a húmido atrasam a desagregação.
- O movimento: a descarga e a água corrente aceleram bastante o processo.
- A quantidade: deitar meio rolo de uma vez na sanita é pedir problemas, mesmo com bom papel.
- A temperatura da água: a água quente ajuda um pouco, a água fria atrasa ligeiramente.
O que se desfaz e o que não se desfaz na água?
| Produto | Desfaz-se na água? | Pode ir para a sanita? |
|---|---|---|
| Papel higiénico | Sim, em minutos | Sim |
| Lenços de papel, de bolso ou de caixa | Não, são feitos para resistir molhados | Não |
| Papel de cozinha | Não, também resiste molhado | Não |
| Toalhitas húmidas, mesmo as que dizem "pode ir para a sanita" | Quase nada | Não |
| Discos de algodão, pensos higiénicos, tampões | Não | Não |
Na prática, são sobretudo as toalhitas húmidas que causam entupimentos em casas e em estações elevatórias de águas residuais, e a indicação "pode ir para a sanita" na embalagem diz pouco. O papel de cozinha também vai para o lixo indiferenciado depois de usado, por mais sustentável que seja.
Faz o teste: o teu papel higiénico desfaz-se bem?
- Enche três quartos de um frasco de vidro com água à temperatura ambiente.
- Põe lá dentro alguns pedaços de papel higiénico e fecha a tampa.
- Agita com força durante uns segundos e espera 30 segundos.
- O papel desfez-se em pedacinhos e fibras soltas? Então está bom. Ainda flutua inteiro? Então desfaz-se devagar.
Faz o mesmo teste com um lenço de papel ou uma folha de papel de cozinha: a diferença vê-se logo. Se tens fossa séptica ou autocaravana, vale ainda mais a pena fazer este teste.
O que acontece ao papel higiénico depois de puxares o autoclismo?
Pelo esgoto, o papel chega à estação de tratamento de águas residuais. Aí, a maior parte das fibras é filtrada da água e tratada. Nos Países Baixos, algumas entidades gestoras da água vão ainda mais longe: em ensaios com a técnica Cellvation, entre outros na estação de tratamento de águas residuais de Geestmerambacht, perto de Alkmaar, a celulose do papel higiénico foi recuperada e reutilizada, por exemplo em asfalto para ciclovias.
Se tens uma fossa séptica, são as bactérias na fossa que fazem o trabalho. Aí é ainda mais importante que o papel se desfaça depressa e não tenha loção nem perfume, porque o que não se decompõe vai para o fundo e acumula-se como lamas.
O que dissolve o papel higiénico numa sanita entupida?
Se a sanita entupiu por causa de demasiado papel, a solução costuma ser simples: tempo, água quente (não a ferver) e, se quiseres, um pouco de detergente da loiça. Deixa atuar um bocado e depois usa um desentupidor de ventosa. Os desentupidores químicos agressivos raramente são precisos para uma bola de papel e fazem mal aos canos. O passo a passo completo está em sanita entupida por papel higiénico? Eis como resolver.
O papel higiénico de bambu dissolve-se bem?
Sim. O papel higiénico de bambu é feito de fibras de celulose, tal como o papel higiénico comum, e desfaz-se na água da mesma forma. O papel higiénico de bambu da Bamboi não tem loção, perfume, corantes nem amaciadores adicionados que atrasem a desagregação. Por isso, é adequado tanto para o esgoto normal como para fossa séptica. Seco, o papel de 3 folhas é suave e resistente. Se queres saber mais sobre o que o bambu faz pelo ambiente, lê papel higiénico biodegradável.
Perguntas frequentes sobre a dissolução do papel higiénico
Quanto tempo demora o papel higiénico a dissolver-se na água?
Em água em movimento, um bom papel higiénico começa a desfazer-se em segundos ou minutos. A desagregação completa pode demorar de algumas horas a alguns dias, consoante o papel e a quantidade. Depois, as bactérias continuam a decompor as fibras ao longo de semanas.
O papel higiénico dissolve-se em água quente?
A água quente ajuda um pouco, mas a diferença em relação à água fria é pequena. Num entupimento, a água quente (não a ferver) dá jeito para amolecer uma bola de papel. A água a ferver pode rachar uma sanita de porcelana.
O papel higiénico de 3 folhas dissolve-se pior do que o de 2 folhas?
Um papel mais grosso precisa de um pouco mais de tempo, mas a diferença é pequena desde que o papel não tenha agentes de resistência a húmido nem loção. Os aditivos contam mais do que o número de camadas.
Os lenços de papel podem ir para a sanita?
Não. Os lenços de papel, de bolso ou de caixa, e o papel de cozinha são feitos para continuarem resistentes quando molhados e não se desfazem na água, ou quase não se desfazem. Deita-os no lixo indiferenciado.
O papel higiénico dissolve-se numa fossa séptica?
Sim, mas mais devagar do que no esgoto, porque há pouca corrente. As bactérias na fossa decompõem as fibras. Por isso, escolhe papel que se desfaça depressa e não tenha loção nem perfume.
Conclusão
O papel higiénico não se dissolve como o açúcar, mas em água em movimento desfaz-se em fibras soltas em poucos minutos. Lenços de papel, papel de cozinha e toalhitas húmidas não fazem isso e, por isso, nunca devem ir para a sanita. Escolhe papel sem loção nem perfume, não deites demasiado de uma vez e a tua canalização fica desimpedida. Descobre o papel higiénico de bambu da Bamboi®.
