At drive virksomhed med bæredygtigt toiletpapir; disse to unge iværksættere gør det, rulle for rulle

Udgivet i Volkskrant den 9. oktober 2022. Skrevet af Liam van de Ven. Fotos er taget af og ejet af Raymond Rutting. Også læst via https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

De 24-årige studerende Leroy Ranglek og Joseph Nickisch ønskede sammen at lancere et produkt på markedet. Men hvad? Det blev bambus-toiletpapir; en løsning på de emissioner og miljøskader, der opstår ved papirproduktion.

Joseph Nickisch, medejer af Bamboi, viser papirlets styrke.

Billede Raymond Rutting / Volkskrant

På en solrig dag i april 2021 ankom en kæmpe containerlastvogn til et lagerområde i Hoofddorp. En gruppe studerende stod med åben mund og betragtede den herkulese opgave med at losse. Det drejede sig om mere end 50.000 ruller toiletpapir, pakket i kasser af 9 kilo stykket. Det er den første levering, direkte fra Kina, til startup’en Bamboi af de 24-årige studerende Leroy Ranglek og Joseph Nickisch.

Den hollandske told kom også forbi, men opgav hurtigt tanken om at kontrollere hver enkelt kasse. Den ene halvdel skulle til et par garagebokse, den anden til Nickischs studenterbolig. “Loftet der kunne kun bære 500 kilo, og i sidste ende lagrede vi over 5000 kilo ruller.”

Over et år senere taler de om det med et smil, men mareridtet dengang har de slet ikke glemt. “Og vi betalte vores venner, der kom og slæbte, kun et par tyvere, mens vi i sidste ende brugte over seks timer på det.”

Gamle træer

Ifølge Ranglek og Nickisch er bambus en løsning på de emissioner og miljøskader, der er forbundet med papirproduktion. At fælde 30-årige træer for toiletpapir, der kun bruges én gang, er en forbrydelse, mener de. Bambus derimod kan blive fuldvoksent på kun tre måneder.

Desuden fortæller Ranglek: Bambus vokser bedst, når det bliver klippet regelmæssigt. Når en bambuslund vedligeholdes korrekt, optager den meget mere CO2 end en traditionel skov. Af den fældede bambus kan der fremstilles en papirmasse, som er særdeles velegnet til papirfremstilling. En win-win for både miljøet og de to toiletpapir-sælgere.

Nickisch og Ranglek blev venner i første klasse i Amsterdam. Sammen har de haft over et dusin småjobs og små forretningsforetagender, fra gadekøb til restaurationsbranchen. Engang oprettede de en e-handelsplatform, længe før bambuspapir kom på deres radar. Det var givet, at de to skulle starte virksomhed sammen. Spørgsmålet var bare, hvad.

Leroy Ranglek fik ideen til at lancere bambus-toiletpapir.

Billede Raymond Rutting / Volkskrant

Ranglek fik ideen til at lancere bambus-toiletpapir. “Jeg ønskede at sælge noget, som alle bruger. En vens far havde sin egen virksomhed med affaldsposer, og derfra gik jeg videre, indtil jeg kom til toiletpapir. Så jeg undersøger: Er toiletpapir egentlig bæredygtigt? Det viste sig slet ikke at være tilfældet, fordi så mange træer bliver fældet. Nu kommer jeg selv fra Thailand, hvor bambus er meget brugt, og jeg spurgte mig selv: Hvorfor laver vi ikke toiletpapir af bambus?” Ideen blev herefter realiseret. For som stifterne siger, “hvem vil da starte et toiletpapirfirma som ung?”

Efter to år besluttede de at satse fuldt ud; idéen var for god til at lade ligge. De udarbejdede et udkast til en forretningsplan. Nickisch, der studerer International Business Administration, varetog kommunikation, kundekontakt og brandet. Ranglek, studerende i maskinteknik, vidste, hvordan man fik et produkt samlet på den anden side af verden.

De bestilte dusinvis af prototyper hos lige så mange producenter, indtil de til sidst fandt et produkt, der levede op til alle krav. Blødhed, styrke, vægt og – altafgørende for iværksætterne – at det var fuldstændigt fremstillet af bambus. Fra kerne til emballage indeholder en Bamboi-rulle ikke en eneste gram almindeligt papir.

Minor i iværksætteri

I mellemtiden fulgte de minor i iværksætteri på HvA. “Vi brugte den minor til at forvandle det første udkast til en funktionel forretningsplan,” siger Nickisch. Da det var på plads, med opmærksomme øjne fra deres undervisere, søgte de om en social kredit på 50 tusinde euro. De fik dog kun halvdelen. Nickisch: “Fordi vi er unge, havde de ikke tilstrækkelig tillid.” Fra deres egne sparepenge skar de yderligere 10 tusinde euro sammen, net nok til at bestille den første gigantiske levering.

Udsalget begyndte fra deres egen webshop og blandt andet via bol.com. “Den største udfordring var at styre vores lagerbeholdning. Fordi vi arbejdede med et mindre budget, havde vi ikke plads nok til at bestille en anden levering, mens salget skød i vejret.”

Ranglek deltog i en radioudsendelse på NPO4 et halvt år efter salgets begyndelse, hvorefter der straks kom tredive ordrer på én morgen. “Hvis det var gået sådan hen, ville vi være udsolgt med det samme og ikke have kunnet levere mere. Så ville vi være blevet overmandet af vores eget succes,” siger Ranglek.

De mest spændende øjeblikke for Bamboi er forbi. Mens de to afslutter deres studier, arbejder de over fuld tid på at udvide deres virksomhed. I startup-verdenen er de en forfriskning blandt alle de hurtige tech-iværksættere. De vinder pris efter pris for deres iværksætteri. Og at de endnu ikke betaler sig selv? “Det gør ikke noget for os,” siger Ranglek. “Om et år kan vi helt sikkert udbetale os selv en løn, men lige nu er det ikke så vigtigt. Vi har begge til hensigt at udvide denne virksomhed og gøre noget ved papirindustrien – det er vores vision.” Bestil vores bambus-toiletpapir.