De leukste feitjes over toiletpapier die je nog niet kende

Toiletpapier. Je gebruikt het elke dag, maar hoe veel weet je er eigenlijk over? De geschiedenis van wc papier gaat eeuwen terug en zit vol verrassende wendingen, vreemde feiten en indrukwekkende cijfers. Van de uitvinding in het oude China tot de grote tekorten tijdens de coronapandemie.

In dit artikel delen we de leukste, meest verrassende en soms bizarre feitjes over toiletpapier die je waarschijnlijk nog niet kende.

De geschiedenis van toiletpapier

Wanneer is toiletpapier uitgevonden?

De eerste gedocumenteerde vorm van toiletpapier stamt uit het 6e-eeuwse China. In 589 na Christus schreef de Chinese geleerde Yan Zhitui over het gebruik van papier voor persoonlijke hygiene. Maar het duurde nog eeuwen voordat toiletpapier op grote schaal werd geproduceerd.

In 1391 liet de Chinese keizer speciaal toiletpapier produceren voor het keizerlijke hof. De vellen waren enorm: zo'n 60 bij 90 centimeter per stuk. Luxe toiletpapier, letterlijk op keizerlijk formaat.

Toiletpapier in het Westen

In Europa en Amerika gebruikten mensen eeuwenlang wat voorhanden was: bladeren, stro, schelpen, maiskollen en zelfs pagina's uit catalogi en kranten. De Sears-catalogus was in de late 19e eeuw een populaire keuze op Amerikaanse buitentoiletten.

Het eerste commerciele toiletpapier in het Westen werd in 1857 geintroduceerd door Joseph Gayetty in de Verenigde Staten. Het werd verkocht in losse vellen en aangeprezen als "medicinaal papier." Toiletpapier op rollen, zoals we het nu kennen, werd in 1891 gepatenteerd door Seth Wheeler.

Toiletpapier in cijfers

De cijfers rondom toiletpapier zijn verbijsterend:

• De gemiddelde Nederlander gebruikt ongeveer 100 rollen toiletpapier per jaar
• Wereldwijd wordt er dagelijks 27.000 bomen gekapt voor de productie van toiletpapier
• De wereldwijde toiletpapierindustrie is meer dan 30 miljard dollar waard
• Een gemiddelde wc rol bevat tussen de 200 en 500 vellen, afhankelijk van het merk
• De gemiddelde persoon gebruikt 57 vellen toiletpapier per dag
• Als je al het toiletpapier dat een gemiddeld persoon in zijn leven gebruikt zou uitrollen, is dat genoeg om de aarde bijna twee keer te omcirkelen

Hoe wordt toiletpapier gemaakt?

De productie van traditioneel toiletpapier begint bij het kappen van bomen. Het hout wordt vermalen tot pulp, gemengd met water en chemicalien, gebleekt en vervolgens tot dunne vellen geperst. Dit proces is energie-intensief en belastend voor het milieu.

Bamboe toiletpapier wordt op een vergelijkbare manier geproduceerd, maar dan met bamboe als grondstof in plaats van hout. Het grote verschil: bamboe groeit binnen 3 tot 5 jaar terug, terwijl een boom 20 tot 50 jaar nodig heeft. Benieuwd naar het volledige proces? Lees ons artikel over hoe toiletpapier wordt gemaakt.

Bijzondere feiten over toiletpapier

Het grote over-of-onder-debat

Het originele patent van Seth Wheeler uit 1891 toont duidelijk dat toiletpapier met het uiteinde over de rol hoort te hangen, niet eronder. Toch blijft dit een van de meest verhitte huishoudelijke discussies ter wereld. Volgens onderzoek hangt ongeveer 70% van de mensen het papier "over" de rol.

Toiletpapiertekorten

In maart 2020, bij het begin van de coronapandemie, ontstond wereldwijd een run op toiletpapier. Supermarkten waren binnen uren uitverkocht en sommige winkels moesten limieten instellen. Het had weinig te maken met een daadwerkelijk tekort, maar alles met paniekgedrag en hamstergedrag.

Het was overigens niet de eerste keer dat er toiletpapiertekorten ontstonden. In 1973 veroorzaakte een grap van de Amerikaanse talkshowhost Johnny Carson een wekenlang tekort nadat hij op televisie had gezegd dat er een tekort dreigde. De grap werd werkelijkheid doordat paniek ontstond.

Toiletpapier als luxeproduct

Sommige merken verkopen toiletpapier als luxeproduct. Er bestaan wc rollen met 24-karaats goud, rollen met bedrukking van sudoku-puzzels en zelfs toiletpapier met het gezicht van beroemdheden erop. Het duurste toiletpapier ter wereld kost meer dan 1 miljoen dollar per rol en is versierd met echte diamanten.

Kleur van toiletpapier

In de jaren 50, 60 en 70 was gekleurd toiletpapier erg populair. Roze, blauw, geel en groen wc papier was standaard in veel huishoudens. De kleurstoffen bleken echter schadelijk voor de huid en het milieu, waardoor de productie in de jaren 80 grotendeels werd gestopt. Tegenwoordig is wit (of ongebleekt bruin) de norm.

Toiletpapier rond de wereld

Niet iedereen gebruikt toiletpapier. Sterker nog, slechts ongeveer 30% van de wereldbevolking gebruikt regelmatig wc papier. In grote delen van Azie, het Midden-Oosten en Afrika wordt water gebruikt in plaats van papier, via een bidet, een douchekop of een kan met water.

In Japan zijn hightech toiletten met ingebouwde bidet- en droogfuncties de standaard. De Japanse toiletcultuur is zo geavanceerd dat sommige toiletten verwarmde brillen, muziek en zelfs geurverspreiders hebben.

Milieu-impact van toiletpapier

De milieu-impact van traditioneel toiletpapier is aanzienlijk:

• Ontbossing: 27.000 bomen per dag voor de wereldwijde toiletpapierproductie
• Waterverbruik: voor de productie van een enkele rol toiletpapier is gemiddeld 140 liter water nodig
• Chemicalien: bleekmiddelen (chloor) en andere chemische stoffen worden gebruikt om het papier wit en zacht te maken
• Plastic verpakkingen: de meeste toiletpapiermerken gebruiken plastic folie als verpakking
• Transport: toiletpapier is volumineus en licht, waardoor het relatief veel transportruimte inneemt

Er zijn gelukkig steeds meer duurzame alternatieven beschikbaar. Eco en biologisch afbreekbaar toiletpapier gemaakt van bamboe is een van de beste opties. Bamboe groeit snel terug, heeft geen chemicalien nodig en is van nature zacht en sterk.

Bijzondere toiletpapier records

• De langste toiletpapierslinger ooit gemaakt was meer dan 27 kilometer lang
• Het Guinness World Record voor de meeste wc rollen gestapeld in een piramide staat op meer dan 23.000 rollen
• In 2015 bouwde een kunstenaar een levensgrote replica van een auto volledig van toiletpapier

De toekomst van toiletpapier

De toiletpapierindustrie verandert. Steeds meer consumenten kiezen bewust voor duurzame alternatieven. Bamboe toiletpapier groeit in populariteit, net als gerecycled toiletpapier en bidet-systemen.

Bij Bamboi geloven we in een toekomst waarin je niet hoeft te kiezen tussen comfort en duurzaamheid. Ons 100% bamboe toiletpapier is 3-laags, ongebleekt en plasticvrij verpakt. Benieuwd naar de voordelen? Lees meer over de voordelen van bamboe toiletpapier.

Of je nu een fan bent van nutteloze feitjes of serieus geinteresseerd in de milieu-impact van je dagelijkse gewoontes, een ding is zeker: toiletpapier verdient meer aandacht dan het krijgt. En als je dan toch wc papier koopt, waarom niet kiezen voor een optie die goed is voor jou en voor de planeet?